Les joints en néoprène et en polyéthylène partagent de nombreuses similitudes, mais chacun a sa propre place dans l’ordre hiérarchique des composants de travail. Un joint en néoprène fonctionnera bien dans les gros moteurs, comme pour les voitures, les camions, les bateaux et les avions. Toutes ces situations nécessiteraient un joint capable de résister à des températures élevées ainsi qu’à une forte pression. Un joint en polyéthylène fonctionne bien pour sceller les portes d’appareils électroménagers tels que les réfrigérateurs et les fours, comme revêtement d’étanchéité autour des portes et des fenêtres et comme joint sur un couvercle ou un bocal.
Une création de DuPont Corporation, le néoprène fait partie du groupe polychloroprène des composés de caoutchouc artificiel. Il est capable de résister à une large plage de températures et est souvent utilisé dans la production de combinaisons de plongée, d’isolation électrique, de flexibles et de courroies de voiture et de joints.
Le polyéthylène est également un composé artificiel et fait partie de la famille des polymères. Créé par la polymérisation de l’éthène, un simple alkine, le polyéthylène a d’abord été fabriqué par accident lors d’une expérience. Le composé cireux résultant a rapidement démontré sa capacité à être moulé en produits utiles qui résisteraient bien à des températures élevées. Certaines sources indiquent que jusqu’à 60 millions de tonnes de polyéthylène sont produites chaque année et utilisées pour toutes sortes de produits, allant des meubles en résine aux joints pour portes de réfrigérateur.
Lorsque l’on compare les joints en néoprène et en polyéthylène, il est important de noter que les deux résisteront à beaucoup de chaleur. En plus des facteurs de température, cependant, toute évaluation appropriée de ces joints doit également tenir compte de facteurs tels que la pression de fonctionnement et le blindage. Le but sous-jacent des joints est d’empêcher les fuites de fluide ou de gaz entre les surfaces qui se rencontrent.
En raison de leur résistance supérieure à la chaleur, les joints en néoprène sont généralement utilisés dans des situations où les températures seront élevées pendant de longues périodes. Les joints en polyéthylène, en revanche, fonctionnent très bien dans des situations où les températures seront constamment plus basses. Cela place l’utilisation du polyéthylène dans la même catégorie que les joints en polypropylène, qui nécessitent beaucoup de chaleur pour produire le matériau et fonctionneront assez bien à des températures basses à modérées.
Une différence cruciale entre les joints en néoprène et en polyéthylène est que le néoprène est censé fournir un joint plus ou moins permanent, tandis que le polyéthylène fournit un joint qui peut être brisé puis rétabli. Les deux matériaux jouent un rôle important à la maison, sur le lieu de travail et dans la production de nombreux produits que les gens utilisent tous les jours, mais ils ne sont pas interchangeables dans toutes les situations.