L’une des choses passionnantes de l’histoire de l’électricité est que les innovations dans le développement d’équipements électriques se sont souvent produites simultanément dans le monde entier. En conséquence, il existe des différences significatives entre les prises électriques en Amérique du Nord et dans de nombreux pays d’Europe. La plupart des différences sont liées à la construction, mais certaines concernent la force du courant pour lequel les sorties sont construites.
L’une des différences les plus immédiates entre les prises électriques dans le monde concerne la tension du courant utilisé dans divers pays. La norme en Amérique du Nord est de 110 à 120 volts, tandis que la norme européenne est de 220-240 volts. Cela nécessite une différence dans la façon dont les points de vente sont construits en Europe et en Amérique du Nord. Il est très important de comprendre la tension du courant fourni par la prise, car les voyageurs peuvent constater que les appareils tels que les sèche-cheveux et les petits appareils ne fonctionneront pas avec les prises électriques.
En plus de la tension différente, il existe également une différence dans la fréquence, ou cycles par seconde, de l’énergie électrique disponible dans de nombreuses régions d’Europe et en Amérique du Nord. La norme en Amérique du Nord est de 60 Hz, tandis que la norme européenne est de 50 Hz. Cela signifie que même si la tension est compatible, il peut toujours y avoir un problème si le voyageur utilise un appareil qui n’est pas conçu pour fonctionner avec cette fréquence particulière.
Au-delà de la tension et de la fréquence de l’alimentation électrique, il existe des différences significatives dans l’apparence réelle des prises électriques à travers le monde. Les États-Unis et le Canada ont tendance à n’utiliser que deux versions de points de vente. La prise d’utilisation de base s’adapte à une construction à deux broches, avec une broche plate légèrement plus grande que l’autre broche plate. Pour une utilisation plus intensive, il existe une conception à trois broches qui ajoute une troisième broche de nature arrondie.
Divers pays d’Europe utilisent un mélange éclectique de prises électriques à deux et trois broches. Les broches peuvent être disposées dans à peu près toutes les combinaisons imaginables. Cette situation signifie souvent que des adaptateurs sont nécessaires pour utiliser des appareils fabriqués dans un autre pays même lorsque le niveau et le type actuels sont compatibles.