L’homéopathie et la naturopathie, bien que souvent considérées comme la même chose, sont très différentes dans la pratique et l’acceptation par la médecine moderne. L’homéopathie utilise des substances hautement diluées pour traiter la maladie, tandis que la naturopathie utilise des changements de mode de vie et des remèdes à base de plantes pour le traitement. L’homéopathie et la naturopathie se concentrent toutes deux sur le bien-être physique et émotionnel du patient, mais l’homéopathie est peu ou pas acceptée par la communauté médicale. En revanche, certains médecins modernes utilisent un mélange de naturopathie et de traitements médicaux modernes pour soigner leurs patients.
L’homéopathie, qui signifie « comme la souffrance » en grec, a été fondée par Samuel Hahnemann à la fin des années 1700 lorsqu’il a développé la théorie de la loi de similitude. Il croyait que prendre une substance qui provoque des symptômes d’une maladie chez une personne en bonne santé et la diluer aiderait les personnes souffrant de cette maladie à se guérir. D’autre part, la naturopathie, qui se traduit approximativement par « maladie de la nature » en grec, a été popularisée au 19ème siècle par Benedict Lust. Cette pratique est basée sur l’utilisation de substances naturelles et de changements de mode de vie pour aider le corps à se guérir, se concentrant ainsi davantage sur la santé globale que sur une seule maladie ou affection.
Considérée sans fondement par la majorité de la communauté médicale, l’homéopathie prend généralement une substance et la dilue jusqu’à ce qu’il ne reste que peu ou pas de la substance d’origine. Cela se fait en plaçant l’ingrédient dans un liquide de base, en le secouant, en le filtrant, en le secouant à nouveau, et ainsi de suite jusqu’à ce que le niveau souhaité de matériau reste. Ceci est basé sur la théorie de Hahnemann de la mémoire de l’eau, qui stipule que la base conservera l’essence de la substance nocive sans qu’il ne reste de substance, ce qui rend le médicament inoffensif. Cette théorie n’a aucune base scientifique réelle ; en raison de la quantité de dilution, il est difficile pour les scientifiques de recréer ou d’étudier des remèdes homéopathiques. Le processus de dilution rend également extrêmement difficile toute cohérence entre les remèdes homéopathiques.
La naturopathie, quant à elle, se concentre principalement sur les changements de mode de vie, tels qu’une alimentation saine et naturelle, des exercices comme le yoga et des remèdes naturels pour les problèmes de santé tels que les herbes, l’acupuncture ou la méditation. Un bon exemple de cela serait de boire du thé au citron et au miel et d’utiliser une solution saline pour un rhume, plutôt que de prendre des médicaments contre le rhume en vente libre. Cet accent mis sur la santé globale, plutôt que sur les théories infondées de l’homéopathie, est ce qui a poussé de nombreux médecins modernes à utiliser certains remèdes naturels dans leur pratique. Entre l’homéopathie et la naturopathie, cette dernière est généralement la seule qui vise à travailler avec la médecine moderne plutôt que contre elle.
Alors que l’homéopathie et la naturopathie sont similaires en ce qu’elles traitent une personne sur le plan émotionnel et physique, les similitudes ont tendance à s’arrêter là. L’homéopathie vise essentiellement à forcer le corps à se guérir tandis que la naturopathie vise à fournir au corps la force de se guérir par lui-même. Contrairement à l’homéopathie, la médecine naturopathique est officiellement reconnue comme médecine complémentaire et alternative (CAM) aux États-Unis.