Mono et stéréo sont deux classes de sons différentes qui sont souvent utilisées dans des situations impliquant le processus de reproduction de la musique et d’autres présentations audio. Au cours des années passées, les deux formats ont été utilisés avec des enregistrements, y compris une période au milieu du 20e siècle au cours de laquelle des disques vinyles étaient parfois proposés aux consommateurs dans chacun des deux formats. La principale différence entre mono et stéréo réside dans l’utilisation de canaux pour reproduire le son. Les enregistrements mono utilisent un seul canal, tandis que les enregistrements stéréo utilisent deux canaux ou plus.
Il est important de noter que la qualité sonore produite à la fois par le mono et le stéréo est normalement considérée comme très bonne. La différence est que la stéréo offre généralement une expérience d’écoute plus proche de la présence réelle à la source des sons reproduits. Tout comme les oreilles permettent aux individus de capter chaque son individuel qui entre dans la présentation globale, la stéréo offre une expérience similaire avec les enregistrements. En revanche, le mono fournit un seul conduit pour tous les sons ; alors que le son reproduit est toujours de bonne qualité, il manque normalement de la profondeur d’un enregistrement stéréo.
Au milieu du 20e siècle, un certain nombre de maisons de disques ont publié à la fois des albums vinyles et des disques 45 tours aux formats mono et stéréo. En termes de prix, les versions stéréo étaient généralement un peu plus chères que les versions mono, mais offraient une reproduction sonore supérieure sur les systèmes stéréo émergents de l’époque qui utilisaient plusieurs haut-parleurs et canaux dans le cadre de l’expérience d’écoute. Les disques mono ont continué à bien se vendre, car la reproduction du son sur les tourne-disques utilisant un seul système de haut-parleurs était similaire pour les enregistrements stéréo et mono. Au fil du temps, les progrès technologiques ont rendu les enregistrements mono quelque peu obsolètes, les enregistrements stéréo ayant un net avantage dans les années 1970.
Alors que les enregistrements stéréo sont la norme aujourd’hui, les technologies mono et stéréo restent utilisées. Le mono est encore souvent utilisé dans des situations qui nécessitent une seule source sonore. Cela inclut la reproduction sonore qui se produit avec les émissions de radio parlées et les appels téléphoniques standard. Ici, l’objectif est généralement d’utiliser une bande passante plus faible tout en offrant une expérience d’écoute adéquate. Étant donné que la reproduction du son mono utilise considérablement moins de bande passante qu’une reproduction du son stéréo multicanal, cela peut signifier une utilisation plus efficace de la bande passante disponible sans créer une réduction très notable de la qualité sonore globale.