Les différences entre un antihistaminique et un décongestionnant sont importantes, car chacun est une classe de médicaments complètement différente. Les décongestionnants aident à réduire la congestion nasale en rétrécissant les vaisseaux sanguins nasaux, ce qui réduit l’enflure et facilite la respiration d’un utilisateur décongestionnant. Les antihistaminiques, en revanche, ont de multiples usages. Par exemple, les antihistaminiques peuvent aider à minimiser les symptômes d’allergie, aider les personnes à se détendre et à dormir et à réduire les nausées. De nombreuses formules de médicaments contre le rhume et les allergies, en vente libre et sur ordonnance, combinent un antihistaminique et un décongestionnant.
Les décongestionnants sont souvent utilisés par les personnes qui souffrent de congestion des sinus, d’infections des sinus ou d’écoulement post-nasal. Comme les décongestionnants réduisent l’enflure des voies nasales, les utilisateurs peuvent obtenir un soulagement des symptômes du rhume et des allergies et peuvent faciliter la récupération des infections des sinus. Deux décongestionnants, la phényléphrine et la pseudoéphédrine, sont couramment inclus dans les médicaments en vente libre, bien qu’en raison de préoccupations concernant leur utilisation dans la production de méthamphétamine, certaines régions nécessitent une prescription médicale pour les produits contenant de la pseudoéphédrine. Les décongestionnants sont disponibles sous forme de pilule et de spray nasal.
Les antihistaminiques sont utilisés pour traiter une variété de conditions, bien que tous les antihistaminiques n’aient pas la même polyvalence. Les antihistaminiques plus anciens, tels que la chlorphéniramine, sont connus pour provoquer de la somnolence. Bien que cela puisse les rendre indésirables en tant que médicaments de jour, de nombreuses personnes utilisent des antihistaminiques comme traitement temporaire de l’insomnie. Les antihistaminiques sont également utilisés pour traiter le mal des transports et pour contrôler les vomissements.
Bien qu’ils puissent être utilisés pour traiter un certain nombre de conditions, les antihistaminiques sont probablement mieux connus pour leur capacité à traiter les allergies. Lorsque le corps est exposé à des substances auxquelles il est allergique, il produit des histamines, des produits chimiques qui peuvent provoquer des rougeurs et des gonflements dans le corps, souvent sur la peau, les yeux et le nez. Dans certains cas, le rhume peut également provoquer une libération d’histamine, c’est pourquoi un antihistaminique peut aider à soulager les symptômes du rhume. Lorsque les personnes souffrant de rhume ou d’allergies utilisent à la fois un antihistaminique et un décongestionnant, elles peuvent ressentir un plus grand soulagement que si elles n’utilisaient qu’un seul type de médicament.
Les personnes qui consomment des médicaments doivent consulter leur pharmacien ou leur médecin au sujet de leur utilisation correcte. Les décongestionnants, par exemple, deviennent moins efficaces avec le temps et peuvent en fait contribuer au gonflement nasal en cas de surutilisation. Certains antihistaminiques fonctionnent mieux que d’autres pour traiter des conditions spécifiques. Par exemple, certains des antihistaminiques les plus récents ne traitent pas efficacement l’écoulement nasal causé par un rhume, mais sont plus efficaces pour traiter les allergies nasales. Dans tous les cas, les utilisateurs de ces produits doivent être conscients des effets secondaires potentiels, bien que certains pensent qu’une formule contenant à la fois un antihistaminique et un décongestionnant peut minimiser les effets secondaires les plus courants des deux médicaments.