Le gingembre est une plante à tige souterraine recouverte d’une peau brune à chair rouge, blanche ou jaune. Il peut être utilisé en médecine ou comme épice. L’une des utilisations médicinales les plus populaires du gingembre est comme anti-inflammatoire. La plante de gingembre produit des gingérols, qui sont de puissantes substances anti-inflammatoires.
Plusieurs études ont montré que la consommation de gingembre comme médicament anti-inflammatoire entraînait moins de douleur et de raideur lors des mouvements chez les patients souffrant de maladies inflammatoires. La réduction de la douleur et de la raideur est directement liée aux propriétés anti-inflammatoires du gingembre. Dans une étude, l’amélioration a été mesurée en enregistrant la circonférence des genoux des participants avant la thérapie au gingembre, et mesurée à nouveau une fois la thérapie terminée. Une réduction significative du gonflement du genou a été observée, ainsi que des rapports de diminution de la douleur.
Le gingembre semble réduire l’enflure en agissant comme antioxydant en empêchant la production de protéines appelées cytokines, qui signalent des réponses immunitaires inflammatoires. Ses propriétés antioxydantes empêchent l’oxyde nitrique de s’oxyder en un radical libre biologiquement nocif appelé peroxynitrite. L’arthrite et la colite, maladies inflammatoires courantes, sont souvent causées par des concentrations élevées de peroxynitrites dans l’organisme.
Les effets secondaires de l’utilisation du gingembre comme anti-inflammatoire sont les brûlures d’estomac et la diarrhée, mais les deux sont extrêmement rares. En règle générale, ces effets secondaires ne sont observés que lorsque la dose de gingembre est extrêmement élevée. Le gingembre est également sans danger pour les enfants et les femmes enceintes ou allaitantes. Les anti-inflammatoires, en revanche, ont une variété d’effets secondaires graves, notamment des problèmes gastriques et cardiovasculaires ainsi qu’une perte osseuse, et leur utilisation est souvent limitée chez les enfants et les femmes enceintes ou allaitantes. Dans certains cas, l’utilisation du gingembre comme supplément anti-inflammatoire permet à un patient de réduire la dose d’anti-inflammatoires nécessaire au fonctionnement.
Pour utiliser le gingembre comme anti-inflammatoire, il peut être pris par voie orale ou utilisé pour créer un cataplasme sur la zone enflée et douloureuse. La dose orale quotidienne de gingembre doit être comprise entre 0.07-0.14 onces (2-4 grammes) pour un adulte et est disponible sous forme de thés, de jus ou de suppléments. Pour faire un cataplasme de gingembre, hachez environ un quart de tasse de gingembre, placez-le dans une casserole et couvrez-le à peine d’eau. Faites chauffer la pâte pour ramollir le gingembre, puis laissez-la refroidir jusqu’à ce qu’elle soit à une température sûre pour l’appliquer sur la zone douloureuse. La pâte peut également être enveloppée dans un morceau de tissu à fromage humide, puis placée sur la zone douloureuse.