Une échographie utilise des ondes sonores à haute fréquence pour produire une image d’un bébé à naître dans un utérus, mais la photo résultante a tendance à être différente selon qu’elle est bidimensionnelle (2D) ou tridimensionnelle (3D). La norme est l’échographie 2D, qui est souvent celle prise en charge par l’assurance maladie car elle peut être considérée comme médicalement nécessaire. Les médecins commandent souvent au moins une échographie bidimensionnelle pendant une grossesse pour s’assurer que les mesures sont correctes pour l’âge gestationnel, bien qu’elles puissent également être utilisées pour connaître le sexe du bébé et s’il présente des anomalies. Une échographie 3D est généralement considérée comme élective, car sa fonction principale est d’offrir aux parents une image plus claire de leur bébé à naître. En général, une échographie 2D est souvent utilisée à des fins médicales, tandis qu’une échographie 3D crée un souvenir pour les parents.
Au début de la grossesse, les médecins effectuent parfois une échographie 2D pour s’assurer que le bébé a un rythme cardiaque et pour déterminer l’âge de la gestation afin d’identifier une date d’accouchement. Ce type d’échographie peut également être utilisé au cours du deuxième trimestre, généralement vers 20 semaines. C’est à ce moment qu’un technicien mesure les organes et les membres du bébé à naître pour s’assurer qu’ils sont tous normaux, tout en s’assurant que le cordon ombilical est sain. S’il détecte des anomalies, le patient peut être référé pour des tests supplémentaires. Pour cette raison, une échographie 2D est souvent considérée comme nécessaire pendant une grossesse et est généralement prise en charge par l’assurance maladie, du moins aux États-Unis.
Dans certains cas, l’échographie 2D est considérée comme un examen électif. Par exemple, déterminer le sexe du bébé n’est pas une exigence pendant la grossesse, mais de nombreux parents souhaitent le faire. Dans de nombreux cas, cela peut être fait pendant l’échographie requise vers 20 semaines. Si les caractéristiques déterminantes ne peuvent pas être clairement identifiées à ce moment-là, cependant, les parents sont souvent responsables de payer une autre visite s’ils sont déterminés à découvrir le sexe. En outre, ils peuvent avoir à payer un supplément lorsqu’ils utilisent une échographie 2D pour effectuer des tests approfondis qui ne sont pas considérés comme nécessaires, tels que la détermination des chances du bébé d’avoir certaines conditions génétiques.
Presque toutes les échographies 3D sont considérées comme électives, laissant les parents à leur charge, souvent dans une clinique médicale plutôt que chez le médecin. Cette technologie envoie des ondes sonores dans plusieurs directions, ce qui offre une image plus complète du bébé. Contrairement à une échographie 2D, les traits du visage du bébé sont souvent clairement visibles à l’aide de la technologie 3D, en particulier entre les semaines 24 et 36. De nombreuses anomalies médicales ne sont pas clairement visibles avec ce type d’échographie, mais le résultat est souvent une photo claire du fœtus. que les parents peuvent considérer comme la première photo du bébé, même en la mettant dans un cadre photo.