La principale différence entre une économie de marché et une économie dirigée est qu’une économie de marché est généralement libre de tout contrôle gouvernemental, tandis qu’une économie dirigée est planifiée à pratiquement chaque étape par les forces gouvernementales. Dans une économie de marché, les niveaux de production et les prix des biens et services sont déterminés par les producteurs eux-mêmes en fonction de la demande de ces biens et services. En revanche, des éléments tels que les niveaux de production, les prix et même les salaires dans une économie dirigée, également connue sous le nom d’économie planifiée, sont déterminés par les surveillants du gouvernement. La plupart des économies du monde possèdent en fait des caractéristiques des deux types et sont appelées économies mixtes.
Il y a deux extrêmes qui peuvent déterminer la façon dont une économie se développe. Dans une économie de marché purement libre, le gouvernement de cette nation n’aurait aucun mot à dire sur aucun aspect de l’économie. L’autre extrême est une économie planifiée, qui est contrôlée pratiquement sans exception par le gouvernement. Presque toutes les différences entre une économie de marché et une économie dirigée émanent de cette principale divergence de philosophie.
Les consommateurs et les producteurs de biens ont tout le pouvoir dans une économie de marché purement libre. Les lois de l’offre et de la demande régiront le nombre de biens produits et les prix de ces biens. La concurrence entre les différentes entreprises permet de s’assurer qu’il n’y a pas d’excédents ou de pénuries, puisque ces entreprises seront motivées financièrement pour maximiser l’impact de leur production.
En revanche, une économie dirigée est dictée par les désirs du gouvernement. Le gouvernement décidera quels biens sont produits et qui aura la chance de les produire. Les entreprises choisies pour les droits de production doivent généralement partager leurs bénéfices avec le gouvernement, qui décide également de la manière dont les biens seront répartis dans chaque région géographique et quels en seront les prix.
Il est rare qu’une économie de marché ou une économie dirigée existe dans sa forme la plus pure. La Chine a longtemps été considérée comme une économie dirigée, mais elle a pris des mesures ces dernières années pour encourager l’entrepreneuriat au nom de ses citoyens. En outre, il existe de nombreuses économies de marché qui incluent une sorte d’intervention gouvernementale. Par exemple, un gouvernement dans une économie de marché pourrait adopter des programmes pour aider les pauvres ou apporter des ajustements aux mécanismes économiques tels que les taux d’intérêt pour stimuler une croissance stagnante. Pour ces raisons, les économies mixtes sont le modèle économique prédominant dans le monde.