La fente labiale et la fente palatine sont le type de malformation faciale le plus courant chez les nourrissons, affectant environ une personne sur 2,500 XNUMX nées aux États-Unis. Une fente labiale se développe lorsque l’ouverture de la lèvre supérieure ne se ferme pas complètement pendant la grossesse. L’ouverture peut aller d’une petite encoche dans la lèvre supérieure à une séparation complète des deux côtés de la bouche, s’étendant jusqu’au nez. Les os de la ligne gingivale supérieure et de la mâchoire supérieure peuvent également être séparés. Une fente palatine se produit lorsque le palais mou, vers l’arrière du palais, ou à la fois le palais mou et le palais dur, situés vers l’avant de la bouche, ne se ferment pas complètement pendant la grossesse.
La fente labiale et la fente palatine apparaissent lorsque les différents traits du visage, qui se développent séparément in utero, ne se connectent pas correctement avant la naissance. Le palais se ferme généralement à 10 semaines de gestation, tandis que la lèvre se ferme entre cinq et six semaines de gestation. Cette fermeture, en particulier la fermeture de la lèvre, se produit au début de la grossesse, avant que de nombreuses femmes ne réalisent qu’elles sont enceintes.
La fente labiale et la fente palatine sont liées à des problèmes génétiques et environnementaux. Les enfants dont les parents sont nés avec une fente labiale ou palatine sont quatre à six fois plus susceptibles d’avoir des fentes qu’un enfant sans ces antécédents familiaux. Les chercheurs pensent également que les problèmes environnementaux tels que les carences en vitamines pendant la gestation, l’exposition à des toxines ou l’exposition maternelle à des virus peuvent empêcher les lèvres et le palais de se fermer correctement. En outre, certains groupes, tels que certaines tribus amérindiennes et asiatiques, sont plus enclins à développer une fente labiale et une fente palatine.
Les fentes labiales et palatines nécessitent un traitement par une combinaison de thérapies, y compris la correction orthodontique, la chirurgie et l’orthophonie. Les meilleurs résultats de la correction chirurgicale sont obtenus lorsque la chirurgie est effectuée lorsque l’enfant a entre six semaines et neuf mois. Les enfants atteints de fente labiale et de fente palatine ont souvent des complications qui accompagnent la maladie, notamment des problèmes d’élocution, des retards de langage, des otites plus fréquentes que la normale, une perte auditive, des dents mal positionnées et des dents manquantes. Chaque cas est évalué sur une base individuelle pour traiter les symptômes particuliers affectant l’enfant. Cela peut prendre plusieurs interventions chirurgicales sur une période de plusieurs années, mais la plupart des enfants présentant une fente labiale ou palatine peuvent éventuellement développer une parole, une santé et une apparence normales.