La gastrite et l’ulcère sont des affections qui affectent l’estomac et l’intestin grêle, et ils partagent de nombreux symptômes, tels que des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements, une perte d’appétit et une perte de poids. Il existe cependant de nombreuses différences. La gastrite et un ulcère enflamment tous deux la muqueuse gastrique, mais la gastrite est une inflammation générale et un ulcère est une plaque de muqueuse gastrique érodée. Bien que la gastrite et un ulcère partagent des symptômes, une douleur intense et localisée est beaucoup plus fréquente avec un ulcère, et un ulcère comporte également un risque de saignement, de cancer et d’éventuelle perforation de l’estomac. Les médecins utilisent une variété de techniques pour diagnostiquer chaque maladie spécifique, et les méthodes de traitement varient également.
La gastrite, une inflammation de la muqueuse de l’estomac, a trois principales causes principales. Le premier est la consommation excessive d’alcool, qui érode la muqueuse protectrice de l’estomac et favorise la sécrétion d’acide chlorhydrique. La prise de doses excessives d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l’aspirine ou l’ibuprofène est une autre cause fréquente, car ces analgésiques réduisent la capacité de l’estomac à créer des prostaglandines, l’une des lignes de défense de l’estomac contre l’acide chlorhydrique. La troisième cause est une infection bactérienne de la muqueuse gastrique. Lorsque des bactéries sont impliquées, la gastrite peut devenir un ulcère.
La majorité des ulcères de l’estomac ou du duodénum, la première partie de l’intestin grêle, sont le résultat d’une infection bactérienne non traitée. Généralement, 10 pour cent des patients atteints de gastrite développeront un ulcère. Les médecins ne sont toujours pas d’accord sur le fait que le stress joue un rôle dans le développement de l’ulcère. Les ulcères peuvent devenir une maladie beaucoup plus grave, certains tests sont donc nécessaires pour un diagnostic correct.
Bien qu’un échantillon de sang, d’urine ou de selles puisse diagnostiquer une gastrite ou un ulcère, les similitudes entre les conditions peuvent obliger les patients à subir une endoscopie. Dans cette procédure, les patients sont soumis à une anesthésie générale avant qu’un médecin insère un tube étroit à travers l’œsophage et dans l’estomac. Avec une caméra au bout du tube, un médecin inspecte la muqueuse de l’estomac et du duodénum. Un avantage de la procédure est que si un médecin découvre un ulcère d’apparence suspecte, il peut immédiatement effectuer une biopsie pour le cancer. Bien que le patient soit inconscient, une endoscopie comporte peu de risques et constitue l’outil de diagnostic le plus fiable.
Une fois qu’un médecin a déterminé entre une gastrite et un ulcère, le traitement peut varier. Avec la gastrite, les antiacides simples peuvent provoquer un soulagement permanent. Dans les cas plus graves, un médecin prescrira des médicaments qui abaissent la production d’acide de l’estomac. Ces médicaments sont connus sous le nom d’inhibiteurs de la pompe à protons. En plus de suivre une prescription, les patients doivent également éviter l’alcool et les AINS.
Les antiacides sont un autre traitement courant pour les ulcères légers. Dans les cas plus graves, un patient prendra des antibiotiques pour guérir l’infection qui a causé l’ulcère. Pour la plupart des patients, les antibiotiques conduisent à un rétablissement complet. Si l’ulcère saigne ou a perforé l’estomac, les médecins effectueront une chirurgie endoscopique pour corriger la maladie.