L’état du Tennessee est unique en ce qu’il a deux fleurs d’état. La fleur de l’état du Tennessee est l’iris. En plus de l’iris, l’état signifiait également la fleur de la passion en tant que fleur sauvage d’état. La passiflore a été adoptée comme fleur d’État en 1919 par les écoliers locaux. Plus d’une décennie plus tard, en 1933, l’iris a également été désigné comme la fleur d’État cultivée du Tennessee.
L’histoire derrière les deux fleurs d’État du Tennessee remonte à la première partie du 20e siècle. En 1919, les écoliers du Tennessee ont choisi la fleur de la passion comme fleur de l’État du Tennessee, et la résolution conjointe du Sénat n ° 13 a reconnu l’emblème floral de l’État, faisant de la fleur de la passion la fleur d’État d’origine du Tennessee. Pendant la décennie suivante, la fleur de la passion n’a pas été contestée en tant que fleur d’État.
Au début des années 1930, les membres du club de jardinage et les producteurs de fleurs cultivées ont commencé à protester contre le fait que la fleur de la passion n’avait jamais été officiellement adoptée comme fleur de l’État du Tennessee. Ils ont fait valoir que l’iris devrait plutôt représenter l’État. En 1933, la législature du Tennessee a désigné l’iris comme la fleur de l’État du Tennessee, créant ainsi un certain émoi parmi les personnes qui ont soutenu la fleur de la passion comme symbole de l’État du Tennessee. Des débats houleux et des critiques se sont développés au cours des 40 années suivantes entre les deux groupes. Pour régler le débat, en 1973, la législation a finalement déclaré que la fleur de la passion servait de fleur sauvage officielle du Tennessee, tandis que l’iris était désigné comme la fleur officielle cultivée de l’État du Tennessee.
La passiflore est originaire d’Amérique du Sud et du sud des États-Unis. Il est également communément appelé abricot sauvage, maypop et ocoee, un nom amérindien pour cette fleur sauvage. Les premiers missionnaires chrétiens de la région ont reconnu divers symboles de la crucifixion dans la fleur, tels que la couronne d’épines, les clous et les trois croix. Ils ont ensuite nommé la belle fleur la fleur de la passion, d’après la Crucifixion.
Environ 170 variétés différentes d’iris sont cultivées aux États-Unis. La variété nord-américaine la plus courante est le Blue Flag, un iris violet. Alors que les iris sont cultivés dans un large assortiment de couleurs, aucune variété colorée particulière n’a été désignée comme fleur d’état, mais il est généralement admis que l’iris violet sert de fleur d’état du Tennessee. L’une des chansons d’État du Tennessee est « Quand c’est l’heure de l’iris au Tennessee », de Willa Waid Newman.