Le ministre des Postes est le chef exécutif du service postal des États-Unis. Dans le rôle de chef de l’un des plus grands employeurs des États-Unis, le ministre des Postes supervise les politiques postales, les réformes et les décisions commerciales. Le rôle du ministre des Postes a évolué au cours des siècles depuis la création de ce poste, passant d’une sinécure donnée aux personnes en faveur politique à un poste extrêmement actif et exigeant. Des informations sur l’expérience et les qualifications du maître des postes actuel sont toujours disponibles auprès du service postal des États-Unis.
Ce poste a été officiellement créé en 1775, bien qu’un poste similaire soit antérieur à la formation des États-Unis eux-mêmes. Le premier ministre des Postes officiel était Benjamin Franklin, qui a servi pendant 15 mois à la tête du système postal naissant. En 1829, le ministre des Postes était devenu membre du cabinet présidentiel et était incidemment le dernier en ligne pour la succession de la présidence. Ces premiers ministres généraux des postes étaient généralement des membres fidèles de la campagne présidentielle qui ont été récompensés pour leurs services par un travail que l’on croyait relativement pépère.
Dans les années 1970, le bureau de poste a subi une reconstruction radicale et le directeur général des postes a été retiré du cabinet présidentiel tandis que le bureau de poste est devenu un organisme gouvernemental indépendant. La restructuration du bureau de poste a été conçue pour en faire une agence plus sûre et plus utile, créant un nouveau système de commandement d’un conseil d’administration, bien que le directeur général des postes soit toujours le chef de l’organisation. Aujourd’hui, le service postal des États-Unis est géré un peu comme une entreprise, en mettant l’accent sur l’offre de nouveaux produits sur une base continue et sur la rentabilité du bureau de poste.
Agissant en tant que directeur général, le ministre des Postes supervise les activités quotidiennes du service postal et siège au conseil d’administration. Le conseil élit également un autre membre qui exerce les fonctions de directeur général adjoint des postes et chef de l’exploitation. La structure de la poste post-1970 est conçue pour séparer la poste de son passé parfois sordide et mal gouverné.
En tant que personnalité publique, le ministre des Postes publie des déclarations périodiques sur les réformes postales, les nouveaux services et les changements dans la politique postale. Le ministre des Postes est également tenu responsable des défaillances du système postal, tout comme un directeur général le serait dans une entreprise normale.