La plus grande éruption volcanique de l’histoire enregistrée est celle du mont Tambora sur l’île de Sumbawa, en Indonésie. Se déroulant le 10 avril 1815, l’éruption était si forte qu’elle ressemblait à un coup de feu aux habitants de l’île de Sumatra, à 2,600 1,615 km (181 XNUMX mi). Une seule éruption plus importante s’est produite au cours des trois mille dernières années : celle du mont. Taupo, Nouvelle-Zélande en XNUMX CE. Cependant, parce qu’aucun historien – en fait, aucun humain du tout – n’était en Nouvelle-Zélande à l’époque, la plus grande éruption volcanique de l’histoire reste le mont. Tambora.
Les signes de l’éruption ont commencé lorsqu’un sombre nuage de cendres s’est formé au-dessus de la montagne et le sol a commencé à gronder. Plusieurs éruptions mineures se sont produites sur plusieurs jours. Des milliers de personnes ont regardé l’éruption se dérouler. À 7 heures, le 10 avril, trois colonnes de flammes se sont élevées et ont fusionné et la montagne s’est transformée en feu liquide. Environ 100 km3 (38.6 mi3) de trachyandésite pyroclastique ont été éjectés, suffisamment pour se qualifier comme 7 sur l’indice d’explosivité volcanique. Toute la végétation de l’île a été détruite. 10,000 XNUMX personnes ont été tuées dans les coulées pyroclastiques.
L’éruption a éjecté suffisamment de cendres dans la haute atmosphère pour bloquer une partie de la lumière du Soleil pendant des mois. Cela a amené 1816 à être appelée l’année sans été, au cours de laquelle les récoltes ont échoué dans le monde entier et au moins 300,000 XNUMX personnes sont mortes de faim ou de gel. Du côté positif, la poussière atmosphérique de l’explosion volcanique a provoqué des effets optiques intéressants, y compris les couchers de soleil les plus spectaculaires de l’histoire.
L’année sans été a été rude. Deux énormes tempêtes de neige ont frappé l’est du Canada et la Nouvelle-Angleterre à la mi-juin. Près d’un pied de neige est tombé à Québec. En conséquence, le prix de l’avoine et des autres céréales a augmenté d’environ 700 %. L’événement a été appelé « la dernière grande crise de subsistance dans le monde occidental ».
Bien que l’explosion du mont. Tambora était grande, ce n’est pas la plus grande éruption volcanique de toute l’histoire de l’humanité – juste l’histoire enregistrée. La plus grande éruption volcanique de toute l’histoire de l’humanité est celle de l’ancien mont. Toba. C’était environ 28 fois plus important que l’éruption de 1815, et on pense que la population humaine mondiale pourrait avoir été réduite à seulement 1,000 XNUMX couples reproducteurs à la suite de l’événement.
La plus grande éruption volcanique de l’histoire de la Terre a probablement été la série d’éruptions il y a 251 millions d’années qui a créé les pièges sibériens, une formation rocheuse dans ce qui est aujourd’hui la Russie. Ces éruptions ont duré environ un million d’années et ont libéré presque assez de lave pour recouvrir le continent australien d’une couche de 1,000 96 m de profondeur. Cet événement a entraîné la plus grande extinction de masse de l’histoire de la Terre, au cours de laquelle 70 pour cent de toutes les espèces marines et XNUMX pour cent des vertébrés terrestres ont été anéantis.