La politique de l’enfant unique de la Chine est une limitation dictée par le gouvernement du nombre d’enfants que certains groupes de personnes en Chine peuvent avoir sans payer d’amende. Plus correctement appelée politique de planification familiale, elle est souvent mal comprise comme obligeant toutes les familles à n’avoir qu’un seul enfant ou à faire face à de graves conséquences. En réalité, il a de nombreuses exceptions, et l’application est laxiste dans certains domaines. Quoi qu’il en soit, cela reste controversé, car il est considéré comme une restriction des droits reproductifs, et conduit parfois à des abus d’enfants nés illégalement.
Exceptions et failles
Bien que beaucoup en dehors de la Chine aient l’impression que la politique de l’enfant unique s’applique à tous les citoyens chinois, ce n’est pas vrai. En fait, il existe un certain nombre d’exceptions et la législation ne s’applique qu’à environ 35 % des citoyens, car elle ne s’applique qu’aux couples mariés, urbains et ethniquement Han. Les minorités ethniques, celles des zones rurales et les parents sans frères et sœurs eux-mêmes peuvent tous avoir plus d’un enfant sans payer d’amende, tout comme ceux qui ont un enfant gravement handicapé ou qui décède. Dans certaines circonstances, des exceptions sont également faites pour ceux qui perdent leurs enfants à la suite de catastrophes naturelles.
Les 35 % visés par la législation essaient souvent de trouver des moyens de contourner le problème. Par exemple, un couple peut avoir deux enfants dos à dos et les enregistrer comme jumeaux après la naissance du deuxième. Ceux qui en ont les moyens vont souvent à Hong Kong ou à l’étranger pour avoir un deuxième enfant afin qu’il ait un passeport étranger. D’autres soudoient des fonctionnaires pour de la paperasse ou pour fermer les yeux. Ceux qui sont très riches ont parfois autant d’enfants qu’ils le souhaitent et ne font que payer l’amende. Certains gouvernements provinciaux découragent cela, cependant, en faisant de l’amende un pourcentage des revenus des parents plutôt qu’un montant forfaitaire.
Effets
La politique chinoise de l’enfant unique a été introduite en 1979 par des dirigeants inquiets de la capacité du pays à soutenir une population en croissance rapide. Bien qu’il ait été très efficace pour contrôler la population du pays, il a eu un certain nombre de conséquences sociales négatives. L’un des plus notables d’entre eux est un grave déséquilibre entre les sexes en Chine, où il y a environ 120 garçons pour 100 filles. Les changements démographiques causés par la politique peuvent également compliquer la tâche des générations plus âgées, car le déséquilibre entre les jeunes et les personnes âgées rend plus difficile pour les enfants de s’occuper de leurs parents et grands-parents.
Un autre problème est l’existence d’enfants noirs, ou d’enfants nés illégalement, non enregistrés qui ne peuvent pas recevoir de soins de santé ou d’éducation. Des stérilisations forcées, des infanticides féminins et des avortements non désirés se produisent, mais la fréquence varie d’une région à l’autre. Un autre problème est le phénomène des petits princes et princesses, qui sont des fils et des filles qui deviennent extrêmement gâtés parce que leurs parents consacrent toute leur attention à leur seul enfant.
Avantages cités
La croissance démographique de la Chine s’est ralentie depuis la politique de l’enfant unique, ce qui a amené certaines personnes à la qualifier de réussite. La mesure dans laquelle la législation a réellement contribué au ralentissement de la croissance démographique est toutefois débattue. Étant donné que de nombreuses zones urbaines en Chine sont déjà surpeuplées, une réduction de la croissance démographique a peut-être contribué à aggraver certains problèmes sociaux. La baisse de la population a peut-être également empêché le pays d’avoir un taux de chômage élevé, car il n’y a pas de surplus de travailleurs. De plus, la politique est considérée par certains comme ayant aidé la Chine à se développer économiquement et a contribué à des concentrations plus élevées de ressources par personne.
Controverse
Malgré les exceptions et les avantages possibles, il y a beaucoup de controverse autour de cette législation tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la Chine. Beaucoup y voient une atteinte aux droits reproductifs et personnels. Elle est aussi parfois perçue comme favorisant les riches, car ils sont souvent plus à même de payer les amendes. De plus, de nombreuses personnes dénoncent les effets sociaux de la politique de l’enfant unique en Chine, en particulier les mauvais traitements infligés aux enfants et aux mères.