Saint-Michel est un jour férié qui a lieu le 29 septembre, avec des origines religieuses chrétiennes et des racines païennes pour célébrer l’équinoxe d’automne. C’est lié à la fin de la récolte, au début des jours plus courts et plus sombres qui suivent, et à des références concernant les actions de l’archange Michel, qui aurait expulsé Lucifer du ciel à cette époque. Le jour peut aussi être appelé la fête de saint Michel, la fête de Michel et de tous les anges, ou la fête de saint Michel, saint Gabriel et saint Raphaël. Techniquement, les anges ne sont pas des saints, mais c’est en grande partie un point sémantique.
Vous pouvez également entendre des références dans les tribunaux britanniques et dans la plupart des écoles britanniques au terme de Saint-Michel. Il s’agit généralement d’un trimestre qui dure de la fin septembre à la mi-décembre. Les écoles Waldorf aux États-Unis peuvent rompre les termes de la même manière, avec un terme de Saint-Michel.
Au Royaume-Uni, la Saint-Michel était un jour de fête, car dans la plupart des cas, la récolte était terminée et l’ancienne date de la fête était le 11 ou le 12 octobre. Le jour était appelé jour de quart puisque les travailleurs étaient payés, les factures étaient dues et tous les comptes devaient être réglés. Initialement, ce jour était un jour saint d’obligation selon l’Église catholique, mais ce n’en est plus un. En fait, la célébration du jour, sauf en Irlande, a été largement reprise par l’Église anglicane et diverses autres confessions protestantes. Les catholiques ne sont pas tenus d’assister à la messe de la Saint-Michel, à moins qu’elle ne tombe un dimanche.
Une autre tradition associée à Saint-Michel remonte au 7ème siècle. Les serfs choisissaient le jour pour élire un préfet, une sorte de super serf ou de surveillant qui aiderait à maintenir une productivité élevée. Le préfet agissait également en tant qu’avocat des autres serfs, pour s’assurer qu’ils recevaient leur juste salaire et pour signaler tout problème préoccupant au seigneur féodal ou à ses agents.
En plus d’être une fête des moissons, le rôle de l’ange Michel doit être pris en compte. Michael est l’ange de la bataille, mais les vacances ne sont généralement pas associées à un comportement guerrier. Au lieu de cela, il est parfois appelé le festival de la volonté forte et célèbre la force de Michael. Il est intéressant de noter que lorsque vous regardez la journée, vous remarquerez de nombreuses références au nombre d’enfants malades dans les écoles pendant la période de la Saint-Michel. Peut-être qu’une forte volonté était nécessaire pour lutter contre les virus du début de l’automne, et elle était certainement nécessaire pour le temps plus froid qui s’installerait bientôt sur les maisons et les minuscules chalets non isolés.
Autrefois, une tradition intéressante était l’interdiction de cueillir des mûres après la Saint-Michel. Cela concerne l’expulsion de Lucifer du Paradis. Michael aurait jeté Lucifer du ciel et il a atterri dans un buisson d’épines. Après le festival annuel, tous les buissons épineux sont à éviter au cas où Lucifer s’y cacherait encore.