La relation entre la moisissure et le champignon est que la moisissure est en fait un type de champignon. En taxonomie, une manière scientifique de classer et de classer la vie, le champignon est l’un des trois règnes, avec les règnes végétal et animal. La moisissure et le champignon ont tous deux des connotations communes et scientifiques, bien que champignon soit un terme plus scientifique et précis que la moisissure.
La moisissure est le nom commun d’un ensemble d’organismes appartenant à différents phylums, une autre division taxonomique, au sein du règne des champignons. Les champignons sont des eucaryotes, caractérisés par des cellules nucléées et des structures cellulaires liées à la membrane, par opposition aux procaryotes, qui n’ont pas de noyaux ou de structures cellulaires liées à la membrane. Ils sont également hétérotrophes, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas produire leur propre énergie, comme les plantes, et doivent vivre de la matière organique de leur habitat. Les phyla des champignons comprennent les Chytridiomycota, Ascomycota, Blastocladiomycota, Microsporidia, Glomeromycota, Neocallimastigomycota et Basidiomycota.
Il est difficile de faire une distinction précise entre les moisissures et les champignons d’autres sortes, car les moisissures appartiennent à plusieurs phylums différents et partagent ces phylums avec d’autres types de champignons. Il ne rentre dans aucune catégorisation. De manière générale, la moisissure est un type de mycélium qui produit principalement des spores asexuées appelées conidies, mais qui comprend parfois également des spores sexuelles. Cela contraste avec les champignons, une fructification sexuelle du mycélium. Le mycélium est un type de champignon qui se développe sous la forme de fils ramifiés multicellulaires appelés hyphes. Ceci est différent des levures, qui se développent de manière unicellulaire.
La moisissure n’est pas visible à l’œil nu jusqu’à ce qu’elle forme une colonie, comme on pourrait la voir pousser sur le mur ou sur le pain. Souvent, la moisissure est de couleur vive, ce qui aide souvent à différencier les moisissures et les champignons d’autres types. La moisissure appartient généralement aux membres asexués des embranchements Basidiomycota et Ascomycota.
Les moisissures et autres champignons peuvent avoir des effets négatifs sur la santé, notamment des réactions allergiques, des infections et une exposition aux mycotoxines. Les mycotoxines sont des produits chimiques produits par certains types de moisissures visant à empêcher la croissance de micro-organismes concurrents. Ces produits chimiques peuvent altérer le système immunitaire et les poumons et rendre le corps plus sensible aux infections bactériennes. Le chartarum de Stachybotry, souvent appelé moisissure noire, est un exemple assez courant de ces moisissures toxiques et est le plus susceptible de causer des problèmes de santé dans les espaces clos humides, comme les maisons inondées.
Les humains ont également utilisé d’autres types de moisissures, de levures et de champignons à leur avantage, pour faire lever du pain, des champignons comestibles, produire de l’alcool, fabriquer des drogues et cultiver des fromages. La moisissure Penicillium est peut-être le plus célèbre de ces bons champignons. Le pénicillium est utilisé dans la fabrication de fromages depuis de nombreuses années et, en 1928, on a découvert que la bactérie pouvait également être utilisée pour fabriquer des antibiotiques. Alexander Fleming, un scientifique écossais du St. Mary’s Hospital de Londres, a accidentellement laissé ouverte une boîte de Pétri contenant des bactéries Staphylococcus, ce qui lui a permis d’être contaminée par une moisissure identifiée plus tard comme Penicillium notatum. Fleming a observé que la moisissure combattait la bactérie, ce qui a conduit au développement de l’antibiotique hautement prescrit, la pénicilline.