Le coût marginal et le revenu marginal sont des mesures économiques utilisées pour déterminer les effets de la production d’une unité supplémentaire dans un système de production. Les entreprises cherchent généralement à atteindre un équilibre de production où ces mesures sont égales. À ce stade, l’entreprise maximisera son profit. La relation entre ces deux concepts économiques est importante, car un déséquilibre de chaque côté peut entraîner des inefficacités de production. Lorsqu’un déséquilibre se produit, les entreprises feront l’expérience d’une économie d’échelle.
Le coût marginal augmente lorsque le coût total change en produisant une unité supplémentaire. Par exemple, 50 unités coûtent 100 $ US (USD) à produire. Une augmentation des coûts à 110 $ US de la production de 101 unités indique un coût marginal de 10 $ US pour la 101e unité. Chaque unité supplémentaire produite passera par cette mesure afin de déterminer le coût marginal des produits supplémentaires. Les entreprises peuvent comparer l’augmentation des coûts marginaux et des revenus marginaux dans le cadre d’une analyse coûts-avantages.
La formule du revenu marginal est un peu différente du calcul du coût marginal. Par exemple, une entreprise peut vendre 10 unités pour 15 USD. La vente de 11 unités réduira le prix de vente à 14 $ US. Le revenu marginal est de 150 USD (10 x 15 USD), soustrait de 154 USD (11 x 14 USD). Le revenu marginal de ce produit est donc de 4 USD.
Une comparaison entre les chiffres du coût marginal et du revenu marginal dans cet exemple est de 10 USD de coût contre 4 USD de revenu. L’entreprise perdra 6 dollars US en augmentant sa production d’une seule unité. Cela crée un équilibre qui n’est pas durable pour les opérations de production à long terme. Les entreprises devront donc trouver un autre moyen d’augmenter les revenus marginaux lorsqu’elles augmentent la production. Pour déterminer l’équilibre, les entreprises testeront plusieurs chiffres d’augmentation de la production pour maximiser les profits.
Les calculs des coûts marginaux et des revenus marginaux à court et à long terme sont différents. Les coûts fixes sont inclus dans les calculs à court terme. Dans les calculs à long terme, cependant, les coûts fixes n’affectent pas ces mesures. Les économistes considèrent les coûts fixes irrécupérables à long terme ; cela signifie que l’entreprise ne peut pas récupérer le coût quel que soit le bénéfice tiré des ventes.
Les économies d’échelle sont un autre facteur de cette relation d’estimation de la production. Cette théorie économique stipule que les entreprises commenceront à subir des désavantages économiques lors de l’augmentation de la production. Une des raisons à cela vient de la demande limitée des consommateurs. Les consommateurs ont souvent des revenus fixes en termes économiques. Ils doivent prendre des décisions pour maximiser l’utilité en achetant des biens qui se traduisent par la plus grande valeur de l’argent dépensé. La surproduction de biens entraîne une offre et des coûts de transport élevés sans augmentation de la demande des consommateurs.