L’éducation est souvent un élément clé d’un plan de développement communautaire. Le taux de réussite scolaire est généralement utilisé comme indicateur économique pour juger de l’efficacité des efforts de réaménagement. La plupart des théoriciens pensent que le développement communautaire et l’éducation vont de pair et sont fortement liés.
Le développement communautaire est un processus conçu pour donner aux habitants d’une zone géographique ciblée les connaissances, les compétences et la motivation nécessaires pour améliorer leur environnement et leur situation économique. Il s’agit d’une approche transformationnelle du changement qui se concentre sur la création de compétences intégrées, plutôt que de simplement donner aux gens une aumône. La philosophie sous-jacente qui anime les efforts de développement communautaire s’étend à de nombreux disciples, y compris des domaines tels que l’éducation, la formation professionnelle, le logement et la garde d’enfants.
Cependant, la pierre angulaire du développement communautaire est l’éducation. Le développement communautaire et l’éducation ont peut-être la corrélation la plus étroite de tous les autres domaines de changement possibles. Lorsque les agences de développement international se rendent dans des zones défavorisées, la première chose qu’elles font pour lancer le processus de développement communautaire est d’ouvrir une école. Le niveau moyen de scolarité atteint détermine généralement le potentiel de revenu d’une communauté et affecte directement la qualité de vie.
Les gouvernements, les organisations à but non lucratif et les agences de développement international investissent des fonds de développement communautaire et d’autres ressources dans des zones ciblées selon un plan qui peut être mis en œuvre sur un certain nombre d’années. Le plan est souvent structuré de manière à faire participer les résidents de la région au processus de planification. En fin de compte, le plan est considéré comme un succès si les résidents de la région sont en mesure de gérer eux-mêmes le processus de changement communautaire. Cette idée d’une approche durable du développement où la communauté elle-même s’approprie le processus est l’une des principales raisons pour lesquelles le développement communautaire et l’éducation sont si étroitement liés.
L’éducation dans le cadre d’un plan de développement communautaire prendra souvent deux formes. Les gestionnaires de programme s’efforcent d’améliorer le système éducatif pour les enfants et les jeunes afin que les statistiques économiques qui suivent le niveau d’instruction connaissent une certaine amélioration. Ainsi, l’argent et les ressources sont orientés vers les domaines académiques, tels que les programmes d’alphabétisation, le mentorat et le tutorat après l’école. Ensuite, des ressources seront également allouées pour apprendre aux gens à se défendre eux-mêmes. Des ateliers et des séminaires sur l’activisme social sont proposés et la communauté est informée de la portée et des conséquences des problèmes qui la préoccupent.
Le paradigme du développement communautaire est utilisé au niveau local dans les pays développés et lors du travail de secours international dans les pays sous-développés. Certains des composants typiques peuvent être différents dans les deux paramètres. Par exemple, le développement de la communauté internationale comporte souvent une composante qui garantit que la communauté dispose d’une source stable d’eau potable, mais c’est rarement un problème dans les pays en développement. La corrélation entre le développement communautaire et l’éducation est vraie, cependant, malgré les différences dans les lieux.
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