Il existe de nombreuses approches différentes du développement communautaire qui sont conçues pour apporter un certain type de changement nécessaire pour les personnes vivant dans cette communauté. Bon nombre de ces approches consistent à utiliser les ressources déjà présentes dans la communauté ou à les compléter par un autre type d’aide sociale ou économique. Le renforcement des relations et des familles au sein d’une communauté sont les principaux avantages du développement communautaire basé sur la foi. Le développement communautaire basé sur les actifs implique l’utilisation des forces et des expériences déjà existantes au sein d’une communauté pour prendre des mesures et atteindre des objectifs. Certaines approches du développement communautaire impliquent le pouvoir combiné des agences gouvernementales et des grandes entreprises pour améliorer l’économie locale et favoriser le changement social.
De toutes les approches du développement communautaire, le modèle confessionnel est peut-être l’une des plus connues. Tout au long de l’histoire, les institutions confessionnelles ont joué un rôle important dans l’amélioration de la qualité de vie de tous les membres d’une communauté. Les églises locales sont particulièrement aptes à entretenir des relations à long terme avec les individus et les familles dans de nombreux aspects de leur vie. Étant donné que les églises sont une présence constante et que les membres de l’église résident généralement dans la communauté environnante, le développement communautaire basé sur la foi est facilement mis en œuvre. Par exemple, une église de Houston, au Texas, a créé un partenariat avec la Federal National Mortgage Association (Fannie Mae) pour fournir des prêts hypothécaires spécialement arrangés pour les membres de cette communauté particulière.
Les programmes fondés sur les actifs constituent une autre des approches les plus efficaces du développement communautaire. Utilisant les talents et les compétences de ses propres membres, cette approche vise à concentrer une communauté sur ses atouts plutôt que sur ses besoins ou ses problèmes. Ces programmes de développement communautaire fournissent généralement une incitation ou un encouragement aux membres de la communauté à s’impliquer davantage dans le gouvernement local, l’éducation ou les affaires. Les programmes communautaires basés sur les atouts déterminent généralement les diverses capacités et atouts des individus, des institutions et des associations qui existent déjà au sein de la communauté. La collaboration entre ces groupes vise à rassembler les membres de la communauté pour répondre à des besoins particuliers, prendre les mesures appropriées et atteindre des objectifs spécifiques pour améliorer cette communauté.
Le développement économique communautaire ne se limite pas à fournir une aide économique à une région appauvrie. C’est probablement l’approche la plus complète de toutes les approches de développement communautaire. Ce concept utilise une approche communautaire globale et combine les principes du développement communautaire basé sur les actifs avec l’aide d’agences et d’entreprises gouvernementales locales, régionales ou nationales. Ces approches du développement communautaire ne visent pas à exploiter les ressources d’une communauté. Au contraire, le but ultime du développement économique communautaire est de combiner la force de diverses entreprises communautaires, organisations à but non lucratif et grandes entreprises pour améliorer le bien-être économique, social et culturel de cette communauté.
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