Le tryptophane et la dépression sont liés car il a été démontré que les suppléments de tryptophane peuvent être un traitement efficace contre la dépression chez ceux qui ont un déficit en sérotonine. Des études sont toujours en cours pour déterminer l’efficacité de cette thérapie et s’il y a des effets secondaires. Étant donné que le tryptophane est un acide aminé naturel, on pense que les effets secondaires devraient être minimes. Son efficacité dans le traitement de la dépression dépendra normalement de la cause des symptômes de la dépression.
Le lien entre le tryptophane et le traitement de la dépression est connu depuis plusieurs années, bien que dans certains pays, il ait été temporairement interdit sous forme de supplément après que plusieurs personnes soient tombées malades. Cette maladie était en fait causée par un contaminant dans les suppléments plutôt que par le supplément lui-même, de sorte que le supplément est à nouveau largement disponible dans la plupart des régions. Cependant, il existe une façon correcte de le prendre et ceux qui ne le font pas correctement peuvent ne bénéficier d’aucun avantage pour la santé.
Le tryptophane se trouve naturellement dans des aliments tels que la dinde ou le bœuf, mais il doit généralement être pris en quantités beaucoup plus élevées à des fins médicinales. Il est transformé par le corps pour fabriquer de la niacine, de la sérotonine et de la mélatonine. On pense qu’une déficience de la production de sérotonine provoque une dépression chez de nombreuses personnes, donc augmenter sa production peut soulager les symptômes. Lorsque le tryptophane et les traitements de la dépression sont utilisés ensemble, les effets peuvent être accrus et il ne doit pas être associé à des antidépresseurs avant l’avis d’un médecin.
Il faut prendre du tryptophane avec un complexe de vitamines B afin qu’il puisse être utilisé pour créer de la sérotonine plutôt que de la niacine. Il doit être pris à jeun qui n’est pas en compétition pour l’absorption par le cerveau avec d’autres nutriments et acides aminés. Il est parfois difficile pour le cerveau d’absorber la bonne quantité de tryptophane, il peut donc être nécessaire de modifier les doses pour trouver une quantité efficace.
D’autres études sont nécessaires pour confirmer le lien entre le tryptophane et la dépression. Comme il n’a pas été utilisé à cette fin depuis très longtemps, on ne sait pas si des effets secondaires ou des réactions indésirables se produiront ou non chez certains patients. Les patients sont encouragés à demander à leur médecin ou à leur pharmacien avant de prendre du tryptophane, surtout s’il sera pris en association avec d’autres médicaments ou suppléments.