La vitesse des trains à grande vitesse varie légèrement, mais ils se déplacent généralement entre 150 mph et 187 mph (241 km / h et 300 km / h). Traditionnellement, le terme «train à grande vitesse» fait référence aux modèles japonais. Ces dernières années, cependant, il est souvent devenu une expression d’argot pour tout train de passagers qui atteint des vitesses élevées.
Parmi les nombreux pays dotés de systèmes de transport bien développés, la France et le Japon sont réputés pour leurs trains à grande vitesse rapides et efficaces. Le train de grande vitesse (TGV) français, qui signifie «train à grande vitesse», a un temps moyen officiel de 157 km / h, tandis que la vitesse du train à grande vitesse du Japon a tendance à être plus élevée. Leur train à grande vitesse Shinkansen a été l’un des premiers du genre et a été ouvert au public en 252.
Le Shinkansen atteignait en moyenne 100 mph à 131 mph (160 km / h à 210 km / h) dans ses premiers jours. Les nouvelles parties du réseau japonais ont une moyenne de 163 mi / h (261 km / h) et une autonomie supérieure de 187 mi / h (300 km / h). Cette vitesse du train à grande vitesse fait du Shikansen un concurrent difficile pour le TGV français.
Les trains à grande vitesse japonais relient non seulement les grandes villes comme Tokyo et Osaka, mais traversent également pratiquement toutes les zones peuplées du pays. Depuis la fin des années 1980 et 1990, de nombreuses nouvelles succursales ont été construites et des améliorations ont été apportées aux trains et aux voies. Tokaido, Sanyo, Tohoku, Joetsu et Hokuriko sont cinq des principales lignes Shikansen actuellement en service.
Pour des raisons de sécurité, il est inhabituel pour un train de voyageurs régulier de battre intentionnellement les records de vitesse des trains à grande vitesse. Des essais spécifiques sont généralement réservés à cet effet. Le meilleur temps commercial du Shikansen varie quelque peu, mais son meilleur record est d’environ 277 km / h. En revanche, sa vitesse la plus élevée pendant une course normale de passagers est en moyenne de 443 km / h (164 mph).
Au sein du réseau Shikansen, la ligne la plus rapide est généralement la Sanyo. Les voitures de cette ligne appartiennent à la nouvelle série 500 et sont en service depuis 1997, atteignant des vitesses de pointe de 187 km / h (300 mph). Pour fournir un cadre de référence pour les vitesses rendues possibles par les trains à grande vitesse, la ligne qui relie Hiroshima et Kokura peut transporter des passagers sur 120 km en 192 minutes environ.