La capsaïcine est un ingrédient dérivé des piments forts. Les préparations topiques de capsaïcine se sont avérées être un analgésique efficace pour la douleur provenant de l’arthrose et de la polyarthrite rhumatoïde. Ce médicament ne soulage la douleur que s’il est utilisé régulièrement. La douleur arthritique réapparaîtra si l’utilisation est interrompue. Des précautions doivent être prises lors de l’application topique de capsaïcine afin de ne pas irriter la peau.
Les analgésiques oraux, en particulier les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), sont le traitement standard de la douleur arthritique. Un inconvénient de la plupart des analgésiques oraux est un risque accru d’événements gastro-intestinaux. L’utilisation de capsaïcine topique pour la douleur arthritique ne pose pas un tel risque. De plus, la capsaïcine topique peut être utilisée seule ou en association avec d’autres analgésiques. Ce médicament est disponible dans des formulations en vente libre et sur ordonnance.
La capsaïcine agit en diminuant la force des signaux de douleur dans le corps. Il le fait en abaissant les niveaux d’un neurotransmetteur nommé substance P, un produit chimique qui agit comme un messager de la douleur. Dans une étude, 80 pour cent des patients utilisant de la capsaïcine pour les douleurs arthritiques du genou ont observé un certain degré de soulagement de la douleur. Une autre étude a montré que la capsaïcine était efficace pour soulager la douleur des mains arthrosiques. La capsaïcine est efficace sur les douleurs arthritiques transitoires et chroniques. Il a un effet cumulatif et fonctionne mieux plus il est utilisé longtemps ; Cependant, cela peut prendre jusqu’à deux mois pour atteindre une pleine efficacité.
Lors de l’utilisation de la capsaïcine pour les douleurs arthritiques, la crème topique est appliquée sur la zone touchée plusieurs fois par jour. La crème provoque souvent une sensation de brûlure temporaire et inconfortable. Cet effet secondaire diminue avec le temps. La crème de capsaïcine peut être appliquée à mains nues, bien que certains patients puissent choisir d’utiliser des gants en latex pour minimiser le contact avec le médicament. Après application, les mains doivent être soigneusement lavées avec du savon ou du vinaigre.
La crème topique ne doit pas être appliquée immédiatement avant ou après la baignade, le bain ou des activités intenses. Lors de l’utilisation de la capsaïcine pour les douleurs arthritiques, la zone traitée ne doit pas être enveloppée ou bandée. Il est permis de couvrir légèrement la zone. La zone traitée ne doit pas être exposée à des sources de chaleur, y compris des coussins chauffants et des bouillottes.
Un test cutané doit être effectué avant de commencer l’utilisation régulière de la crème. Le médicament doit être appliqué sur une petite zone de peau. Après 24 heures, la peau est vérifiée pour toute réaction inhabituelle, telle que des zébrures, des cloques ou une décoloration. La crème de capsaïcine ne doit pas être appliquée sur les zones de peau cassée ou irritée. Les patients souffrant d’hypertension doivent consulter leur médecin avant d’utiliser la capsaïcine.