La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie inflammatoire auto-immune qui affecte principalement les articulations. Les médecins prescrivent souvent le médicament infliximab pour la polyarthrite rhumatoïde, car il bloque une substance cellulaire qui provoque une inflammation. L’infliximab peut être efficace pour gérer les symptômes de la PR, mais ce n’est pas un remède et il entraîne des effets secondaires graves.
Le traitement de la polyarthrite rhumatoïde commence généralement par une classe de médicaments appelés médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM). Cette classe comprend les médicaments méthotrexate et léflunomide. Les patients prennent un médicament anti-inflammatoire non stéroïdien tel que l’ibuprofène en conjonction avec l’ARMM. Si le traitement par DMARD ne parvient pas à gérer les symptômes de la PR, le médecin peut prescrire un inhibiteur du TNF-alpha à la place.
La cause exacte de la PR n’est pas connue, mais l’inflammation associée est causée par une cytokine spécifique. Le facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-alpha) est une molécule de protéine de signalisation produite pour réguler les cellules du système immunitaire. Le TNF-alpha qui fonctionne correctement aide le corps de diverses manières, notamment en aidant le cycle de mort naturel des cellules. Une abondance de TNF-alpha défectueux dans une région du corps provoque une inflammation.
Les médecins prescrivent l’infliximab pour la polyarthrite rhumatoïde car il s’agit d’un inhibiteur du TNF-alpha. Le médicament se fixe chimiquement sur le TNF-alpha produit pour empêcher la substance de se fixer à ses récepteurs. Cela réduit la concentration, ce qui, à son tour, réduit l’inflammation.
Le dosage de l’infliximab pour la polyarthrite rhumatoïde se fait par injection intraveineuse. La dose doit être administrée dans un cabinet médical par un médecin ou une infirmière. L’achèvement d’une dose peut prendre jusqu’à deux heures. Les patients reviennent pour la dose suivante dans aussi peu que deux semaines ou aussi longtemps que deux mois, selon les besoins.
Les effets secondaires mineurs de ce médicament comprennent des crampes d’estomac, des brûlures d’estomac et des maux de tête. Les patients doivent informer le médecin si les effets secondaires deviennent plus graves et incluent des douleurs thoraciques, des convulsions ou un gonflement. Le médecin doit être informé si le patient prend actuellement de l’anakinra ou de l’étanercept, car les médicaments peuvent interagir avec l’infliximab.
L’infliximab pour la polyarthrite rhumatoïde a des effets à long terme potentiellement graves. Il existe des preuves que le traitement avec des inhibiteurs du TNF-alpha peut provoquer une forme de lymphome à croissance rapide dans un petit sous-ensemble de patients. Le médicament peut également rendre le patient plus sensible aux infections qui peuvent évoluer vers une maladie grave.
Les patients auxquels l’infliximab a été prescrit pour la polyarthrite rhumatoïde doivent rester en contact permanent avec le médecin. Les effets secondaires, grands ou petits, doivent être signalés immédiatement. Le médecin peut décider d’arrêter ce traitement médicamenteux au profit d’un médicament plus adapté au patient.