Les pruneaux en tant que laxatif sont considérés comme très efficaces. L’effet laxatif provient de la capacité des pruneaux à attirer l’eau dans les intestins, de la forte concentration du fruit en fibres insolubles et d’un composé qu’ils contiennent appelé dihydrophénylisatine. Lorsqu’ils sont consommés dans une portion raisonnable, les pruneaux en tant que laxatif sont généralement sans danger et ont des effets secondaires minimes.
Il y a trois raisons à l’efficacité des pruneaux comme laxatif. Premièrement, ces prunes séchées sont concentrées avec les sucres simples fructose et saccharose. Ces sucres ne sont pas facilement décomposés dans le tube digestif et, par conséquent, les sucres non digérés tirent l’eau du corps et la concentrent dans les selles. L’eau supplémentaire adoucit les selles et facilite le passage des matières fécales.
Les fibres insolubles que contiennent les pruneaux augmentent le volume des selles, ce qui aide à déplacer les matières fécales plus rapidement dans le corps. La teneur élevée en fibres contribue également à améliorer la régularité des selles. La dihydrophénylisatine contenue dans les pruneaux sert de composé qui favorise les contractions dans l’intestin nécessaires au passage des matières fécales.
Il existe plusieurs façons d’augmenter la quantité de pruneaux dans l’alimentation. Les pruneaux peuvent être consommés entiers, ajoutés aux salades ou aux plats à base de viande et accompagnés de fromage. Si le goût des pruneaux entiers n’est pas tolérable, le jus de pruneau peut être ingéré ou mélangé avec du jus de pomme une à deux fois par jour.
La quantité quotidienne recommandée de pruneaux est de quatre à cinq pruneaux entiers par jour ou environ 1 tasse (237 ml) de jus de pruneau pour un adulte. Lorsqu’une personne souffrant de constipation commence à utiliser des pruneaux comme laxatif, elle doit commencer par une petite quantité. Cette quantité serait d’un à deux pruneaux ou d’environ un quart de tasse (59 ml) de jus de pruneaux. Une fois que le corps s’est habitué aux effets des pruneaux en tant que laxatif, la quantité prise par jour peut être augmentée ou maintenue telle quelle si la dose plus faible est efficace. Si la dose quotidienne recommandée est utilisée dès le début, la personne constipée peut ressentir des crampes et de la diarrhée.
Outre les pruneaux, il existe de nombreux autres aliments qui peuvent être utilisés comme laxatifs naturels pour soulager la constipation. Les fruits, comme les pommes, les melons et les oranges, avec leur forte teneur en eau, peuvent aider à la constipation. Les légumes, comme les carottes, le brocoli et le chou-fleur, sont riches en fibres, ce qui aide les matières fécales à se déplacer dans les intestins. Le vinaigre de cidre de pomme cru est également présenté comme un bon laxatif naturel, favorisant la croissance de la flore naturelle de l’intestin et soulageant la constipation.