La General Electric Company, commun?ment abr?g?e simplement en GE, est un important conglom?rat technologique bas? aux ?tats-Unis. Elle a ?t? fond?e ? Menlo Park, New Jersey, en 1878, par Thomas Edison, l’inventeur de l’ampoule ?lectrique. Elle est devenue l’une des soci?t?s les plus puissantes et les plus dynamiques au monde et, en 2008, elle ?tait la dixi?me plus grande entreprise de la plan?te en termes de capitalisation boursi?re. Il est consid?r? par beaucoup comme ?tant le conglom?rat le plus prosp?re, et ?tait un conglom?rat bien avant que la pratique ne devienne courante dans les ann?es 1960.
Thomas Edison est largement salu? comme un g?nie, ? la fois en tant qu’inventeur et en tant qu’homme d’affaires, et c’est sa vision qui a jet? les bases de General Electric. En 1876, il ouvrit son premier v?ritable atelier ? Menlo Park, o? il se mit ? explorer les possibilit?s de nombreuses inventions diff?rentes qu’il avait vues ? l’exposition du centenaire de Philadelphie cette ann?e-l?. Cet atelier finira par produire sans doute l’une des inventions les plus importantes de l’?re moderne : la lumi?re ?lectrique.
En 1890, Edison a cr?? une entreprise pour regrouper ses diff?rentes entreprises sous un m?me toit, et l’a appel?e Edison General Electric Company. Deux ans plus tard, Edison a fusionn? avec son principal concurrent, la Thomas-Houston Company, et ils ont appel? la nouvelle soci?t? la General Electric Company. Le d?m?nagement ?tait en grande partie une tentative de combiner leurs diff?rents brevets, pour permettre une plus grande rentabilit? de leurs deux parties, car cela leur permettait d’utiliser librement les nombreuses petites inventions que chaque inventeur avait cr??es dans leurs projets plus importants.
Au fil des ans, GE a continu? de cro?tre et de fabriquer diff?rents produits pour une large gamme d’applications. Bon nombre des premi?res inventions d’Edison ont form? l’?pine dorsale de diverses lignes ? travers le 19?me si?cle, le 20?me si?cle et jusqu’? nos jours. L’?clairage ?lectrique, la transmission d’?nergie, les ?quipements m?dicaux et les transports ?taient tous des domaines dans lesquels Edison d?tenait des brevets et avait form? de petites entreprises, et sont tous des domaines dans lesquels ce conglom?rat d?tient aujourd’hui de grandes participations.
Au fil des ans, General Electric a continu? d’innover dans un vaste ?ventail de domaines et a ouvert des divisions sp?cialis?es dans tout, des plastiques aux avions en passant par les ventilateurs ?lectriques. Au d?but du 20e si?cle, l’entreprise a eu la premi?re ?mission de radio vocale au monde, le premier grille-pain ?lectrique, et a commenc? ? travailler sur des tubes ? vide qui annonceraient l’aube de l’?re ?lectronique. Dans les ann?es 1910 et 1920, General Electric a continu? d’innover, ?tablissant un nouveau record d’altitude avec un avion, faisant du r?frig?rateur un mot courant dans les m?nages et construisant la plus grande installation ?lectrique au monde sur le canal de Panama.
Pendant la Grande D?pression, GE a continu? d’innover par d’autres moyens, en introduisant un syst?me de cr?dit ? la consommation pour permettre aux consommateurs d’acheter des appareils ?lectrom?nagers pour la maison m?me en p?riode difficile. ? l’?poque de la Seconde Guerre mondiale, la soci?t? a particip? ? l’effort de guerre, innovant dans la technologie radar et cr?ant le premier moteur ? r?action. Des ann?es 1950 au nouveau mill?naire, General Electric a continu? de cro?tre, exploitant les march?s ?mergents et investissant des ressources massives pour repousser les limites des technologies dans tous les secteurs.
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