La dynastie Tudor était une dynastie familiale qui régna sur l’Angleterre de 1485 à 1603. Au cours de sa période sous le règne de la Maison des Tudor, l’Angleterre a subi un nombre important de réformes politiques, économiques, sociales et religieuses qui ont radicalement modifié l’avenir du pays et de son peuple. Deux des monarques les plus connus d’Angleterre étaient membres de la dynastie des Tudor : Henri VIII et sa fille Elizabeth I.
Le fondateur de la dynastie Tudor était Henri VII, qui a émergé triomphant après les brutales guerres des roses qui ont divisé l’Angleterre entre les maisons de Lancaster et d’York. Cette période de guerre civile doit son nom aux symboles des maisons en guerre ; Lancaster était représenté par une rose rouge, tandis que York était représenté par une rose blanche. Henri VII, un parent de la maison de Lancastre, réussit à s’assurer le trône en 1485, établissant la dynastie des Tudor, et il entreprit rapidement de consolider le pouvoir entre les mains du monarque, dépouillant la noblesse de bon nombre de ses pouvoirs dans l’intérêt de éviter de futures révoltes et guerres civiles.
Henri VII épousa sagement Elizabeth York, unissant les maisons rivales, et il créa un symbole distinct pour la dynastie Tudor : la rose Tudor, qui a à la fois des pétales rouges et blancs, symbolisant l’unité. Henri VII fut remplacé par son fils Henri VIII en 1509 ; Henri VIII fut à son tour suivi par son fils Edouard VI en 1547. Après la mort jeune d’Edouard VI en 1553, Lady Jane Gray occupa brièvement le trône d’Angleterre avant d’être suivie par Marie I, à laquelle succéda sa sœur Elizabeth I en 1558. La dynastie Tudor prit fin avec la mort d’Elizabeth I en 1603.
L’ère Tudor a été marquée par un changement radical par rapport à la vie britannique médiévale. Les Tudors ont réussi à changer la religion de l’Angleterre, rompant avec l’Église catholique pour établir l’Église d’Angleterre, et ils ont également amélioré la santé du trésor de la nation tout en adoptant de nouvelles approches sur des questions telles que la politique étrangère. Certaines des politiques de la dynastie des Tudor étaient également assez progressistes ; Elizabeth I, par exemple, a fourni une aide par l’intermédiaire de l’État aux personnes trop handicapées pour travailler en vertu de la loi sur les pauvres.
Après la mort d’Elizabeth Ier sans descendance, l’arrière-petit-fils d’Henri VII a repris le trône britannique, créant la Maison des Stuart, qui unissait la Grande-Bretagne et l’Écosse. La maison Stuart fut finalement dissoute en 1714.