Les douleurs articulaires de la cheville peuvent être causées par un certain nombre de conditions au niveau de l’articulation talo-crurale. Cela peut être le résultat d’une blessure aiguë comme une entorse ou une déchirure ligamentaire, une tension musculaire ou une rupture de tendon, ou une fracture osseuse; une blessure de stress répétitif qui se développe avec le temps comme une tendinite d’Achille ; ou une maladie inflammatoire comme l’arthrose. Bien qu’il existe de nombreuses affections qui présentent des douleurs articulaires comme symptôme, elles font partie des causes les plus courantes de douleurs articulaires à la cheville.
Les lésions ligamentaires sont une cause fréquente de douleurs articulaires à la cheville. Les entorses sont particulièrement fréquentes, dans lesquelles le ligament est brusquement étiré. Les entorses graves peuvent entraîner des déchirures ligamentaires partielles ou complètes. Affectant le plus souvent les ligaments talofibulaire antérieur et postérieur à l’extérieur de l’articulation, comme lorsque le pied est enroulé vers l’extérieur au niveau de la cheville, les entorses provoquent des douleurs ainsi qu’une sensibilité, un gonflement, des ecchymoses et des difficultés à bouger l’articulation.
Des dommages à des structures telles qu’un tendon musculaire peuvent également entraîner une douleur ressentie à la cheville. Un site de blessure commun est le tendon d’Achille, qui traverse l’arrière de l’articulation de la cheville et relie les muscles gastrocnémien et soléaire du mollet à l’os du talon. Ce tendon, qui tire vers le haut sur le talon lorsque ces muscles se contractent et fléchit plantairement l’articulation de la cheville, peut être brusquement tendu ou déchiré par un mouvement puissant comme sauter, sprinter vers l’avant ou changer soudainement de direction. Il peut également être endommagé au fil du temps par des mouvements répétitifs comme la course ou le saut, entraînant une tendinite d’Achille, une source fréquente de douleurs articulaires à la cheville chez les coureurs et autres athlètes. Les deux types de blessures entraîneront une douleur inflammatoire à l’arrière de la cheville et une sensibilité, et dans les cas graves, des ecchymoses et une incapacité à mettre du poids sur le pied.
Les douleurs articulaires à la cheville sont également généralement le résultat d’une fracture de fatigue du tibia ou du péroné, une fissure dans l’os causée par des mouvements d’impact répétitifs comme sauter et courir. Plus fréquent dans le tibia, ce type de blessure est souvent observé juste au-dessus de la cheville sur la malléole médiale, la protubérance osseuse arrondie ressentie à l’intérieur de la cheville. Elle se caractérise par une douleur élevée à l’intérieur de la cheville qui peut remonter jusqu’au tibia et qui augmente lors de la mise en charge du pied.
Une autre source de douleur à l’articulation de la cheville n’est pas une blessure mais une maladie, généralement l’arthrose. L’arthrose a tendance à survenir avec l’âge, bien que les blessures et l’obésité puissent accélérer ses symptômes et entraînent une dégénérescence des structures articulaires comme les disques qui amortissent et absorbent le poids au niveau de l’articulation. Cette condition provoque une raideur douloureuse au niveau de l’articulation, en particulier après des périodes d’immobilisation, qui sont souvent pires le matin. La douleur peut s’accompagner d’un gonflement de la cheville et de difficultés de mouvement, bien que la douleur ait tendance à diminuer une fois que l’articulation se relâche.
Également connue sous le nom d’articulation talocrurale, l’articulation de la cheville est l’endroit où les os du tibia et du péroné du tibia rencontrent l’os du talus du pied, qui se trouve au sommet du calcanéum ou de l’os du talon. La majeure partie de la surface de l’articulation est consacrée à l’articulation entre le talus et le tibia, le plus gros os du tibia qui supporte une grande partie du poids du corps sur l’articulation. Articulation à charnière synoviale, l’articulation de la cheville peut effectuer les mouvements de flexion plantaire et de dorsiflexion, ou d’articulation du pied vers le bas ou vers le haut, respectivement. Il est maintenu ensemble par plusieurs ligaments clés, à savoir le ligament deltoïde sur la surface médiale ou interne de l’articulation entre le tibia et le talus, les ligaments talo-fibulaire antérieur et postérieur sur la surface latérale ou externe de l’articulation entre le péroné et le talus, et le ligament calcanéo-fibulaire sur la face postérieure ou arrière de l’articulation entre le péroné et l’os du talon.