Les causes les plus courantes d’absence de menstruation ou d’aménorrhée surviennent avant qu’une jeune femme n’ait eu ses premières règles (ménarche) ou après qu’elle ait subi une ménopause naturelle ou chirurgicale. Après la ménarche et avant la ménopause, un autre changement de vie habituel peut entraîner une aménorrhée : la grossesse. À l’exception de ces trois causes les plus courantes, les autres causes d’aménorrhée comprennent : l’exercice extrême ou la perte de poids, un stress intense ou une dépression, des problèmes de thyroïde, le syndrome des ovaires polykystiques, les pilules contraceptives hormonales et d’autres médicaments.
L’aménorrhée est définie comme l’absence de règles mensuelles et n’est généralement définie que lorsque les règles ont été absentes pendant plusieurs mois. Un seul épisode de saut ou de règles très tardives n’est pas nécessairement inclus dans la définition de l’aménorrhée, bien que cette expérience se produise chez la plupart des femmes, souvent à des moments de grand stress ou de transition. Étant donné que la grossesse est une explication courante de l’aménorrhée, les femmes sexuellement actives doivent vérifier si elles n’ont pas de menstruation que la grossesse n’en est pas la cause.
Comme indiqué, les trois causes courantes d’absence de menstruation sont la pré-ménarche, la ménopause ou la grossesse. Les femmes qui allaitent exclusivement peuvent continuer à ne pas avoir de règles pendant des mois après la grossesse. Cela varie et certaines femmes qui allaitent reviennent rapidement à un cycle mensuel, tandis que d’autres pourraient continuer à n’avoir aucune menstruation pendant six mois à un an. Il est possible de retomber enceinte sans que les règles ne reviennent d’abord, donc l’allaitement ne doit pas être considéré comme une méthode de contraception fiable.
Il existe des études liant l’activité extrême, telle que celle pratiquée par les athlètes de compétition, à une cause potentielle d’absence de menstruation. Une graisse corporelle très faible due à l’athlétisme, à un régime alimentaire extrême ou à la famine peut entraîner l’arrêt de l’ovulation des ovaires. Les femmes ont également signalé plusieurs mois de règles manquées lors de stress ou de dépression grave.
D’autres choses peuvent interférer avec le cycle menstruel. L’hypothyroïdie non traitée peut ne pas provoquer de menstruation, tout comme les excroissances bénignes de l’hypophyse. Le contrôle hormonal des naissances fait également cesser les règles, bien qu’il puisse toujours y avoir des « saignements » mensuels. Le saignement ne représente pas la menstruation après l’ovulation, et n’est donc pas une période.
Il existe différents médicaments qui peuvent altérer la fonction ovarienne, en dehors de la contraception hormonale. Ceux-ci incluent certains médicaments psychiatriques, certains stéroïdes et de nombreux médicaments de chimiothérapie. N’importe lequel d’entre eux peut brièvement ou pendant de longues périodes ne créer aucune menstruation. L’ablation des ovaires pour une raison quelconque, le dysfonctionnement créé par le syndrome des ovaires polykystiques ou l’absence congénitale d’ovaires peuvent être des explications possibles à l’absence de menstruation.
Étant donné que dans la plupart des cas, il est courant d’avoir une période mensuelle, les épisodes d’absence de menstruation s’étendant au-delà d’un mois méritent une explication. Il est conseillé aux femmes de demander l’aide d’un médecin, de préférence un gynécologue, si leurs règles ont cessé.