De nombreuses femmes souffrent de bouffées de chaleur pendant la ménopause, mais les bouffées de chaleur peuvent également persister plusieurs années après la fin de la ménopause. On pense que les changements dans les niveaux d’hormones et de protéines libérés par l’ostéoporose sont deux causes de bouffées de chaleur après la ménopause. Le stress, le tabagisme et la consommation fréquente d’alcool peuvent aggraver les symptômes.
La ménopause survient généralement lorsque la femme a entre 45 et 55 ans. Pendant ce temps, les bouffées de chaleur commencent, les œstrogènes et la progestérone sont produits moins fréquemment et les menstruations ralentissent avant de s’arrêter complètement. Lorsqu’une femme n’a pas eu de règles depuis un an, elle est considérée comme étant en phase post-ménopause.
Les bouffées de chaleur sont définies comme une sensation de chaleur intense et soudaine au niveau du visage et du cou ou sur tout le corps. D’autres symptômes peuvent inclure des nausées, de l’anxiété, des étourdissements, un rythme cardiaque rapide et des maux de tête. Certaines femmes peuvent ressentir un étrange sentiment d’appréhension avant qu’une bouffée de chaleur ne frappe.
Il n’y a vraiment aucun moyen de contrôler quand et où les bouffées de chaleur peuvent survenir. Parfois, ils peuvent amener une femme à se réveiller pendant la nuit avec une forte sueur, suivie de frissons. Ces épisodes peuvent durer d’environ 30 secondes à plusieurs minutes. On pense que le même mécanisme qui empêche le corps de surchauffer provoque des bouffées de chaleur. Pour des raisons qui ne sont pas entièrement connues, une baisse soudaine des œstrogènes fait croire au corps qu’il surchauffe.
En plus des changements hormonaux, on pense également que la perte osseuse due à l’ostéoporose provoque des bouffées de chaleur. Les protéines qui peuvent décomposer les os sont également liées à la jauge de température intégrée du corps. Semblable à un changement dans les hormones, ce processus peut provoquer une fausse alarme qui indique au corps qu’il a besoin de se refroidir.
Jusqu’à la moitié des femmes continuent d’avoir des bouffées de chaleur après la ménopause. Les bouffées de chaleur peuvent varier en durée et en gravité, et généralement, leur intensité diminuera avec le temps.
Le traitement des bouffées de chaleur peut inclure une hormonothérapie ou des remèdes naturels. L’hormonothérapie est considérée comme quelque peu risquée car elle est liée à un risque accru de crises cardiaques, de caillots sanguins, d’accidents vasculaires cérébraux et de cancer du sein. L’hormonothérapie doit toujours être effectuée sous la direction attentive d’un professionnel de la santé.
Limiter le tabac et l’alcool et pratiquer la réduction du stress peut réduire l’impact des bouffées de chaleur. Bien manger, faire de l’exercice et pratiquer une respiration rythmée peuvent également aider à réduire les sensations. Bien que ces pratiques puissent ne pas éliminer les bouffées de chaleur après la ménopause, elles peuvent au moins rendre les symptômes plus gérables.