La pancytopénie est une maladie dans laquelle les cellules sanguines sont présentes à des niveaux anormalement bas. Ceux-ci comprennent les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes. Certaines des causes de la pancytopénie comprennent les maladies de la moelle osseuse, le cancer, le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et la chimiothérapie. Cela peut entraîner une suppression de la moelle osseuse et créer des circonstances propices à la pancytopénie. Les infections virales peuvent également être à l’origine d’une pancytopénie.
L’anémie et la leucémie entraînent toutes deux une baisse du nombre de globules rouges et blancs respectivement, et elles sont parfois confondues avec une pancytopénie; cependant, cette condition est un trouble concernant toutes les cellules sanguines et les plaquettes. Il est également appelé « syndrome d’insuffisance de la moelle osseuse ». C’est là que la moelle osseuse est incapable de produire des cellules sanguines en nombre suffisant. Un médecin effectuera généralement une biopsie de la moelle osseuse, entre autres tests, pour déterminer les causes de la pancytopénie.
Lors du diagnostic de la maladie, un médecin recherchera un certain nombre de symptômes. Ceux-ci peuvent inclure l’anémie, les palpitations, la fatigue et les pétéchies, c’est-à-dire lorsque des saignements sous la peau dus à des vaisseaux sanguins brisés créent de petites marques rouges sur la peau. La pancytopénie peut progresser à un rythme lent ou rapide, et a tendance à avoir des taux de progression variables selon l’individu et la gravité de l’affection. D’autres symptômes incluent des difficultés respiratoires et des ecchymoses faciles. La pancytopénie n’est généralement pas localisée, mais a tendance à affecter l’ensemble du corps et peut également réduire l’apport en oxygène.
Un médecin élaborera une stratégie de traitement une fois que les causes de la pancytopénie auront été établies. Il peut n’y avoir aucun traitement requis si la condition est relativement bénigne. Parfois, les causes de la pancytopénie peuvent être liées à des facteurs environnementaux et peuvent se résoudre d’elles-mêmes lorsque la personne est retirée de cet environnement. Des transfusions sanguines et des greffes de moelle osseuse peuvent être nécessaires si la maladie est plus avancée. Si les causes de la pancytopénie ne sont pas établies et que la maladie n’est pas traitée, elle peut provoquer une infection et des saignements et pourrait potentiellement mettre la vie en danger.
Les traitements pour cette condition peuvent créer un certain nombre de complications. Ceux-ci peuvent inclure des complications dues à des transfusions sanguines, des réactions négatives à la moelle osseuse transplantée, comme lorsque le corps rejette le greffon, des réactions aux médicaments et une septicémie. Le sepsis est une infection bactérienne du sang et peut mettre la vie en danger. Les jeunes ont tendance à mieux s’en sortir lorsqu’ils suivent un traitement contre la pancytopénie, tandis que les personnes âgées peuvent avoir plus de difficulté à surmonter les complications du traitement.