Le terme dissection axillaire fait référence à une intervention chirurgicale au cours de laquelle l’aisselle (zone des aisselles) est ouverte pour exposer et retirer les petites glandes qui s’y trouvent. Les petites glandes qui se trouvent dans la région des aisselles sont souvent appelées ganglions lymphatiques. Ces ganglions lymphatiques font partie intégrante du système lymphatique car ils sont chargés de filtrer le liquide des cellules. Ce fluide filtré est ensuite réinjecté dans la circulation sanguine pour circuler dans tout le corps.
Une dissection ganglionnaire axillaire est souvent réalisée lors d’une chirurgie du cancer du sein. Cette procédure est effectuée pour déterminer dans quelle mesure le cancer s’est propagé. Si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques sous le bras, il est possible qu’il se propage dans tout le corps par le système lymphatique. Le meilleur résultat serait de ne trouver aucun cancer dans les ganglions lymphatiques qui sont retirés.
Il existe trois niveaux de ganglions lymphatiques axillaires. Ces niveaux sont déterminés en notant leur emplacement par rapport au muscle petit pectoral. Ce muscle est sur le devant de la poitrine. Il commence aux troisième, quatrième et cinquième côtes et monte jusqu’au sommet de l’épaule.
Les ganglions lymphatiques axillaires de niveau un sont situés le long du bord inférieur du muscle petit pectoral. Les nœuds de niveau deux sont situés sous ce muscle et les nœuds de niveau trois sont situés sur le bord supérieur du muscle. Une dissection axillaire consiste généralement à prélever les ganglions lymphatiques du niveau un et du niveau deux. Si le chirurgien suspecte un cancer du sein avancé, il peut également retirer les ganglions lymphatiques au niveau trois.
Il est de pratique courante de réaliser une dissection axillaire sous anesthésie générale. En règle générale, le chirurgien pratique une petite incision de 5.08 à 7.62 cm dans le pli de l’aisselle. Il retirera ensuite le tissu adipeux qui contient les ganglions lymphatiques. Ce tissu est envoyé à un laboratoire où les ganglions lymphatiques seront extraits et testés pour les cellules cancéreuses.
Le temps de récupération après une dissection axillaire est généralement de quatre à six semaines. Pendant ce temps, le bras affecté doit être massé et soumis à des exercices d’amplitude de mouvement doux. Un grand soin doit être pris pour éviter les coupures ou autres blessures au bras chirurgical. Le chirurgien peut également demander à la personne de porter un vêtement de compression sur le bras affecté pour éviter l’enflure.
Des complications peuvent parfois survenir après une dissection axillaire. Certaines personnes ont signalé une perte de sensation à l’arrière du bras et de l’aisselle. Le gonflement du bras est une autre complication qui peut survenir après une dissection des ganglions lymphatiques axillaires. Parfois, les veines qui remontent le bras peuvent s’enflammer ou un caillot sanguin peut se développer dans la veine. Dans la plupart des cas, ces complications peuvent être facilement traitées.