La trichotillomanie chez les enfants est un trouble de santé mentale qui pousse un enfant à s’arracher les cheveux de manière compulsive. La victime peut tirer les cheveux du cuir chevelu, les cils et les sourcils au point de perdre ses cheveux. Le trouble survient chez les enfants à la suite d’anxiété, d’une réaction au stress, d’une habitude formée ou pour s’auto-apaiser. La trichotillomanie chez les enfants est un comportement dérangeant pour les parents de la victime, mais n’entraîne pas de blessure physique à long terme pour l’enfant.
L’arrachage des cheveux chez les enfants commence souvent entre l’âge de la naissance et 2 ans. Le nourrisson peut tirer sur ses cheveux pendant qu’il tète, suce une tétine ou s’endort pour se calmer. L’enfant trouve la répétition de l’action relaxante.
Une fois que l’habitude est établie dans la petite enfance, elle se poursuit jusqu’à la petite enfance. L’enfant commence à évaluer si l’action dérange le parent. Si l’enfant voit que tirer les cheveux frustre le parent, il continuera à le faire pendant une crise de colère ou une crise de colère. La traction peut devenir plus violente à mesure que l’enfant apprend à effectuer l’action comme un acte de frustration.
La trichotillomanie chez les enfants se poursuit souvent jusqu’à l’âge scolaire. L’enfant se tirera les cheveux par habitude ou cela peut n’arriver que pendant les périodes d’anxiété. Les enfants d’âge scolaire qui souffrent d’un manque de compétences en communication ont tendance à tirer secrètement des cils ou des sourcils de frustration.
Lorsque la trichotillomanie persiste après l’âge de 12 ans, les symptômes présentent souvent des similitudes avec le trouble obsessionnel compulsif (TOC). Les deux troubles peuvent survenir simultanément. La trichotillomanie qui persiste jusqu’à l’adolescence a souvent ses racines dans le besoin de l’enfant de se rebeller.
Modifier et traiter la trichotillomanie tôt dans la vie d’un enfant est souvent plus facile que de le faire plus tard dans la vie. La substitution d’une couverture ou d’un animal en peluche à caresser par le tout-petit ou le nourrisson au lieu de ses cheveux peut aider à décourager l’arrachage des cheveux. Une coupe de cheveux courte ou un chapeau est aussi un moyen de décourager l’arrachage de cheveux tôt dans la vie.
La trichotillomanie chez les enfants d’âge scolaire précoce ou plus tard nécessitera une communication et une thérapie pour gérer. Une thérapie de modification du comportement et l’administration de médicaments sur ordonnance peuvent être nécessaires. Enseigner à l’enfant de meilleures façons de gérer le stress et de réguler ses émotions peut aider à atténuer le problème.
Ignorer la maladie et espérer que l’enfant finira par s’en sortir fonctionne rarement une fois que l’enfant atteint l’âge scolaire. Le trouble devient une source de honte pour l’enfant. Au fur et à mesure que le trouble s’aggrave, les plaques d’alopécie peuvent devenir visibles pour les camarades de classe de l’enfant ou d’autres personnes, ce qui peut perturber davantage l’enfant. Une évaluation et un traitement rapides sont nécessaires pour minimiser les ramifications émotionnelles et physiologiques à long terme du trouble de santé mentale.
La trichotillomanie chez les enfants peut horrifier les parents. Un fossé émotionnel peut se développer entre les parents et l’enfant. Des conseils professionnels en santé mentale peuvent aider la famille à surmonter le trouble avec succès.