En règle générale, les causes d’hypercalcémie comprennent l’utilisation de suppléments de calcium et de vitamine D, l’hyperactivité des glandes parathyroïdes et certains médicaments, tels que le lithium. De plus, l’hypercalcémie temporaire peut être liée à la déshydratation. Généralement, lorsqu’une personne se déshydrate, il y a moins de volume sanguin, ce qui entraîne des niveaux plus élevés de concentration de calcium. Il s’agit d’une condition temporaire, qui se résout souvent d’elle-même lorsque la personne se réhydrate, soit en prenant des fluides oraux, soit en recevant des fluides intraveineux. Le traitement de l’hypercalcémie dépend généralement de la cause.
Parfois, les causes d’hypercalcémie peuvent être liées au cancer. Certains cancers, comme le cancer du poumon, le cancer du sein et certains cancers du sang libèrent des protéines dans le sang qui simulent l’action des hormones parathyroïdiennes. Cette action peut libérer le calcium des os dans la circulation sanguine. Cette condition est parfois appelée syndrome paranéoplasique, qui est la réponse du corps aux substances produites par le cancer. De plus, les métastases ou la propagation d’un cancer aux os peuvent augmenter le risque d’hypercalcémie.
Fréquemment, les médicaments utilisés pour traiter le trouble bipolaire peuvent augmenter la libération ou la présence de l’hormone parathyroïdienne. Cette libération peut provoquer une hypercalcémie, tout comme la prise de diurétiques. Les diurétiques thiazidiques sont des « pilules pour l’eau » qui sont utilisées pour débarrasser le corps de l’excès d’eau et abaisser la tension artérielle. Bien que ces diurétiques soient efficaces dans le traitement de l’œdème et de l’hypertension artérielle, ils sont l’une des causes d’hypercalcémie les plus courantes. Ils peuvent provoquer une augmentation du taux de calcium dans le sang en épuisant le calcium perdu dans l’urine. Parfois, lorsque l’hypercalcémie induite par les diurétiques est sévère, le médecin peut changer les médicaments pour un autre type de diurétique.
D’autres maladies responsables de l’hypercalcémie peuvent inclure la tuberculose et la sarcoïdose. Ces maladies produisent une inflammation en raison de lésions tissulaires. Ces lésions tissulaires sont appelées granulomes, qui peuvent élever les taux sanguins de calcitriol. En règle générale, une augmentation des taux de calcitriol peut amener le système digestif à absorber des quantités accrues de calcium, ce qui peut augmenter les taux de calcium dans le sang. De plus, une maladie génétique appelée hypercalcémie hypocalciurique familiale peut provoquer une augmentation du calcium sanguin, car les récepteurs du calcium dans le corps ne fonctionnent pas efficacement.
Généralement, la présence d’hypercalcémie peut être détectée par un simple test sanguin, cependant, les causes réelles d’hypercalcémie peuvent être plus difficiles à diagnostiquer. En règle générale, le diagnostic des causes d’hypercalcémie sera basé sur les antécédents médicaux complets du patient, y compris les médicaments pris et la présence de certaines maladies. Souvent, une hypercalcémie légère sera asymptomatique, cependant, une hypercalcémie sévère peut provoquer fatigue, léthargie et confusion.