L’hydronéphrose, une affection qui survient lorsque l’urine ne s’écoule pas correctement d’un rein, est la principale cause d’un bassinet du rein dilaté. Le bassin rénal est la zone du rein où l’urine s’accumule avant de sortir par l’uretère, et lorsque l’urine se refoule, elle se dilate. Les nourrissons et les adultes sont les principales populations touchées par ce problème, qui est généralement le résultat d’un blocage ou d’un autre problème qui contracte l’un ou les deux uretères. Chez les nourrissons, la cause est généralement une anomalie congénitale des uretères, telle qu’un rétrécissement des trompes ou un problème avec les valves qui contrôlent le drainage de l’urine. Pour les adultes, un bassin rénal dilaté peut résulter d’un certain nombre de problèmes, notamment la pression exercée par des tumeurs ou des masses, des problèmes structurels dans le rein ou les uretères, ou des dysfonctionnements dus à une maladie.
Un bassin rénal dilaté est assez fréquent chez les nourrissons, qui peuvent être prédisposés à des anomalies génétiques au sein de leur système urinaire. Ils peuvent avoir un ou les deux uretères qui sont plus étroits que la normale à l’extrémité la plus proche du rein, ce qui provoque un blocage de la jonction urétéro-pelvienne, ou UPJ. Un autre problème courant est que les valves qui contrôlent le flux d’urine à travers les uretères fonctionnent mal, provoquant un reflux d’urine dans les reins.
Les adultes peuvent développer un bassinet du rein dilaté, bien que cela soit moins fréquent que chez les nourrissons, et cela peut se produire pour de nombreuses raisons différentes. Bien que des anomalies structurelles puissent également conduire à la maladie, elle est plus susceptible de se produire à la suite d’autres problèmes chez un adulte. Un problème courant est la pression sur les uretères, ce qui les fait rétrécir et obstruer l’UPJ. Cela peut être le résultat de masses voisines, comme des tumeurs ou une hypertrophie de la prostate, ou d’un gonflement des tissus environnants dû à une inflammation. Les femmes enceintes développent fréquemment un bassin rénal dilaté, car la pression exercée par le fœtus en croissance peut facilement exercer une pression sur les uretères et les reins voisins.
La maladie et d’autres conditions médicales peuvent également entraîner une dilatation du bassin rénal chez les adultes. Les uretères peuvent être obstrués par des caillots sanguins, des calculs rénaux ou des cristaux d’acide urique, obstruant une partie ou la totalité de l’urine qui s’écoule des reins. Les maladies qui provoquent une inflammation des voies urinaires peuvent être à blâmer. Les personnes qui ont subi une intervention chirurgicale sur leurs voies urinaires ont également parfois des problèmes par la suite avec le drainage de l’urine des reins.