Il existe plusieurs causes possibles pour un faible nombre de lymphocytes, y compris les processus pathologiques et l’utilisation de certains médicaments. Les maladies infectieuses, les maladies auto-immunes et certaines formes de cancer conduisent fréquemment à ce symptôme. L’utilisation de médicaments stéroïdes est parfois responsable du développement d’un nombre de lymphocytes inférieur à la normale. Le traitement est axé sur une prise en charge médicale appropriée de la cause sous-jacente de la diminution du nombre de lymphocytes.
Dans de nombreux cas, un faible nombre de lymphocytes est dû à la présence d’une maladie infectieuse. Certaines des maladies spécifiques connues pour entraîner ce symptôme comprennent le sida, la tuberculose et l’hépatite virale. Le syndrome d’immunodéficience acquise, plus communément appelé SIDA, est une complication grave d’un virus connu sous le nom de VIH qui provoque la destruction du système immunitaire du patient. La tuberculose est une infection bactérienne qui affecte principalement les poumons et peut être mortelle si elle n’est pas correctement traitée. L’hépatite virale est une forme de maladie du foie qui peut conduire au cancer du foie, surtout si elle n’est pas traitée.
Diverses maladies auto-immunes peuvent entraîner une faible numération lymphocytaire, notamment le lupus, la sclérose en plaques et la polyarthrite rhumatoïde. Le lupus provoque une inflammation dans divers organes du corps et peut être mortel dans les cas les plus graves. La sclérose en plaques est une maladie qui détruit l’enveloppe protectrice des nerfs et peut entraîner divers degrés d’incapacité physique. La polyarthrite rhumatoïde entraîne une inflammation chronique des articulations et peut provoquer des douleurs et des déformations articulaires.
Le cancer, en particulier les formes de cancer qui affectent le sang, sont des causes possibles d’un faible nombre de lymphocytes. La leucémie et le lymphome sont généralement associés à ce symptôme. La chimiothérapie et la radiothérapie sont les options de traitement standard pour ces cancers, et les traitements eux-mêmes peuvent entraîner une baisse encore plus importante du nombre de lymphocytes. Les stéroïdes sont utilisés pour traiter plusieurs types d’états inflammatoires et peuvent provoquer une baisse temporaire du nombre de lymphocytes dans le sang.
La majorité des cas impliquant un faible nombre de lymphocytes ne sont pas graves et peuvent être traités avec succès avec des antibiotiques ou d’autres médicaments. Des tests sanguins simples peuvent détecter cette condition, conduisant souvent à des tests supplémentaires afin de déterminer la cause sous-jacente. Dans de nombreuses situations, il n’y a pas de symptômes visibles, donc des examens réguliers avec un médecin peuvent aider à détecter tout problème potentiel avant que des complications graves ne se développent.