L’un des bruits cardiaques supplémentaires est un souffle cardiaque, qui indique généralement un flux sanguin turbulent et irrégulier dans les cavités et à travers les valves du cœur. Un souffle cardiaque chez l’enfant peut avoir des causes physiologiques ou pathologiques. Habituellement, un souffle cardiaque physiologique chez les enfants disparaît une fois que la maladie sous-jacente est traitée ou une fois que l’enfant atteint l’adolescence ou l’âge adulte. Un souffle cardiaque pathologique chez les enfants indique un trouble cardiaque sous-jacent qui est généralement de nature structurelle. Il doit être évalué et pris en charge par un cardiologue.
Normalement, le cœur ne produit que deux sons appelés son 1 (S1) et son 2 (S2), entendus comme « lub-dub » à l’auscultation. En présence d’un murmure, ces sons sont interrompus, précédés ou suivis d’un sifflement ou d’un sifflement, appelé murmure. Les types de souffles cardiaques courants rencontrés chez les enfants sont des souffles physiologiques normaux ou innocents.
Les souffles innocents sont également appelés souffles fonctionnels, bénins, vibratoires ou de flux. Les causes comprennent une paroi thoracique mince, un dos droit, une anémie et de la fièvre. Les enfants ont généralement des parois thoraciques minces et un dos relativement plus droit qui rapprochent le cœur de la surface de la poitrine. Le flux sanguin est alors facilement entendu et signalé comme un murmure.
Lorsqu’un enfant a de la fièvre ou de l’anémie, le débit de son flux sanguin augmente pour faciliter l’apport d’oxygène et de nutriments aux organes. L’augmentation du flux sanguin entraîne un flux turbulent dans le cœur et se manifeste par un souffle qui finit par disparaître à mesure que la fièvre ou l’anémie se résorbent. Deux murmures innocents qui sont parfois confondus avec des anormaux incluent le murmure de Still et le bourdonnement veineux. Le murmure de Still, également appelé murmure musical en raison de sa qualité musicale, survient généralement chez les enfants âgés de 3 à 6 ans. Le bourdonnement veineux est un doux bourdonnement qui peut être entendu au-dessus des veines jugulaires, se produisant également chez les enfants de 3 à 6 ans.
En général, à l’exception du bourdonnement veineux, les souffles cardiaques caractérisés comme diastolique, holosystolique ou systolique tardif sont de nature anormale. Un souffle qui présente l’une de ces qualités devrait inciter le médecin à rechercher une anomalie dans le cœur ou les vaisseaux sanguins. Les causes pathologiques ou anormales de souffle cardiaque chez les enfants comprennent des anomalies structurelles des valves cardiaques, des cavités cardiaques ou des artères reliées au cœur. Ces anomalies structurelles peuvent être congénitales ou acquises.
Les anomalies congénitales telles que la communication interauriculaire (ASD), la coarctation de l’aorte, la tétralogie de Fallot, la persistance du canal artériel (PDA) et la communication interventriculaire (VSD) se manifestent toutes par des souffles. ASD, VSD et tétralogie de Fallot sont des conditions dans lesquelles il existe une communication anormale entre les côtés gauche et droit du cœur. Les affections acquises telles que les cardiopathies rhumatismales dues à une infection streptococcique non traitée peuvent entraîner un rétrécissement ou une insuffisance des valves cardiaques. Le rétrécissement entraîne une sténose valvulaire, tandis que l’insuffisance entraîne une régurgitation valvulaire. Les deux présentent également des souffles cardiaques.