Une raideur de la nuque – ou des problèmes de mouvement du cou en raison de la douleur ou de l’inconfort – peuvent être le résultat d’une tension extrême dans les muscles du cou. Ce problème peut également être le sous-produit d’un problème dans une autre zone du corps comme les épaules, les bras ou la tête, sous la forme d’un mal de tête qui se propage dans la région du cou. D’un autre côté, les symptômes qui incluent une toux et une raideur de la nuque peuvent être le moyen pour le corps d’avertir qu’il existe un problème grave dans le corps menaçant le bien-être général du corps.
La douleur et l’oppression dans le cou peuvent être déclenchées par une blessure telle qu’une entorse ou une tension musculaire entraînant de minuscules déchirures dans les fibres des muscles, des tendons ou des ligaments. À son tour, cela provoque une inflammation, ce qui provoque un gonflement dans la région. Une fois que les muscles sont blessés, en tant que mécanisme de protection, le corps peut réagir en provoquant une décharge continue des fibres musculaires, appelée spasme musculaire. Les spasmes, ou la contraction involontaire persistante d’un muscle, peuvent « bloquer » les muscles, produisant de la douleur et une réticence ou une incapacité à déplacer le cou dans son amplitude de mouvement normale, protégeant ainsi la zone de dommages supplémentaires.
Les maladies respiratoires courantes, telles que le rhume, la bronchite, la sinusite et la pneumonie peuvent provoquer divers symptômes, notamment une toux productive et une raideur de la nuque. Lorsque le corps est envahi par des contaminants, de nature virale ou bactérienne, le corps réagit en produisant un excès de mucus. La toux peut être provoquée par les tentatives du corps pour dégager les voies respiratoires et débarrasser le corps des sécrétions supplémentaires. La raideur du cou peut être causée par le stress continu sur la région du cou causé par la toux excessive. Cependant, lorsqu’une toux et une raideur de la nuque s’accompagnent d’autres symptômes, tels que de la fièvre, des vomissements et des maux de tête, il peut s’agir de plus qu’un simple processus d’infection.
Une maladie médicale grave dans laquelle une toux et une raideur de la nuque – ainsi que d’autres symptômes pseudo-grippaux – sont présents est une affection appelée méningite. La méningite est un processus infectieux qui affecte le cerveau en provoquant une inflammation de l’enveloppe qui entoure le cerveau, appelée les méninges. Dans certains cas, la méningite peut également affecter la moelle épinière. Si elle n’est pas traitée, la méningite peut causer d’autres problèmes de santé tels qu’une augmentation du risque de convulsions, une condition où il y a une quantité extrême d’activité électrique dans le cerveau qui provoque son « grippage ». Une autre complication de la méningite est le risque de syndrome de détresse respiratoire aiguë, une condition dans laquelle une accumulation excessive de liquide entraîne l’incapacité de respirer correctement, compromettant ainsi le bien-être général.