Il existe une variété de problèmes qui causent généralement des douleurs nocturnes aux jambes. Les crampes musculaires peuvent être le résultat de changements hormonaux, de carences en nutriments ou de déshydratation. Le syndrome des jambes sans repos, ou SJSR, peut causer de l’inconfort ou de la douleur lorsqu’une personne se repose, c’est donc souvent un problème à l’heure du coucher. Certaines maladies telles que la fibromyalgie sont connues pour causer souvent des douleurs dans les jambes la nuit. Parmi les autres causes possibles, citons la neuropathie diabétique, les caillots sanguins dans les jambes ou tout simplement la surutilisation des jambes.
L’une des causes les plus courantes de douleurs nocturnes aux jambes est la crampe des muscles des cuisses ou des mollets, parfois appelée cheval de Charley. Les gens peuvent ressentir ces types de crampes pour diverses raisons. La déshydratation peut provoquer un grippage des muscles, ou les crampes peuvent être causées par un manque de potassium, de magnésium ou de calcium dans l’alimentation. Les fluctuations hormonales peuvent également être à blâmer; les femmes enceintes en souffrent souvent, en particulier au deuxième trimestre, tout comme les femmes qui ont leurs règles. La douleur dans les jambes la nuit peut également être un effet secondaire de certains types de médicaments.
Le syndrome des jambes sans repos peut également causer des douleurs aux jambes la nuit. Il s’agit d’une condition dans laquelle un patient peut ressentir diverses sensations, notamment des douleurs, des crampes ou des brûlures dans les jambes. Étant donné que bouger les jambes soulage ces sensations, les patients souffrent souvent le plus pendant la nuit lorsqu’ils sont allongés.
Les douleurs nocturnes aux jambes peuvent aussi souvent être le résultat de diverses maladies ou troubles. La fibromyalgie, une maladie caractérisée par une douleur chronique, une raideur et une sensibilité à la pression, peut être à blâmer. Les patients atteints de la maladie d’Addison, qui provoque une insuffisance surrénale, et de la maladie de Parkinson, qui affecte le système nerveux central, ressentent parfois des douleurs aux jambes la nuit. L’arthrite et le syndrome de Plica peuvent entraîner des douleurs dans et autour des genoux.
Divers autres problèmes peuvent également entraîner des douleurs nocturnes aux jambes. Les patients diabétiques peuvent ressentir des douleurs la nuit en raison d’une neuropathie diabétique ou de lésions nerveuses dans les jambes. Les personnes qui ont récemment eu des problèmes tels qu’une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral peuvent développer des caillots douloureux dans les jambes, appelés thrombose veineuse profonde. Les blessures au cartilage, aux ligaments ou aux tendons qui soutiennent les genoux peuvent être plus douloureuses au coucher. Parfois, la douleur aux jambes est simplement le résultat d’une utilisation excessive, comme un exercice intense ou une position debout prolongée.