Le deuil silencieux fait référence à une réaction particulière à la perte. Perdre son conjoint, faire une fausse couche et perdre quelqu’un à cause d’un événement soudain et tragique peut parfois conduire à ce type de réaction de deuil. Les individus qui pleurent en silence s’isolent parfois ; nier que quelque chose ne va pas ; et, dans certains cas, souffrent tranquillement de sentiments de honte et de culpabilité.
Chaque individu gère la perte à sa manière. La colère, le marchandage, le déni et la dépression sont des réactions couramment observées à la perte. Enfin, accepter une perte nécessite souvent de passer par certaines ou toutes ces étapes du processus de deuil. Une personne qui pleure en silence peut être coincée dans un état de déni ou de dépression silencieuse. Sans discuter de sa perte ou gérer les émotions sous-jacentes associées à son chagrin, il est plus difficile d’atteindre le stade de l’acceptation.
Le deuil silencieux est plus fréquent dans certaines circonstances. Un enfant dont la mère s’est suicidée peut souffrir d’un chagrin silencieux, se blâmant secrètement pour la mort de sa mère. Une femme qui a fait une fausse couche peut se taire à cause du désespoir ou du sentiment que personne ne peut comprendre sa perte. Les personnes qui perdent un être cher à la suite d’un accident tragique ou d’actes de violence peuvent subir un choc émotionnel qui les amène à souffrir en silence.
Certaines causes de deuil silencieux sont liées à la façon dont certaines familles et cultures abordent le sujet de la perte. Il se peut qu’exprimer de la tristesse ou s’accrocher à des sentiments négatifs et non résolus envers la personne décédée soit considéré comme inapproprié. Les membres de la famille peuvent se sentir obligés d’avoir l’air et d’être heureux et de continuer leur vie. Dans certains cas, une limite de temps tacite est imposée sur la durée pendant laquelle une personne est autorisée à pleurer une perte.
D’autres facteurs qui pourraient perpétuer le deuil silencieux sont les pressions pour remplacer l’être cher. Cela peut prendre la forme de se remarier, d’avoir un autre bébé ou de consacrer son temps libre à des activités qui détournent l’esprit de la perte. Dans certains cas, ce conseil aide la personne en deuil à avancer dans la vie. Dans le cas de sentiments non résolus envers le défunt ou soi-même, cette approche est parfois critiquée comme ne répondant pas aux vrais problèmes.
Les experts conseillent souvent à ceux qui ont vécu une perte de parler de leurs sentiments. Éviter le sujet et recourir à l’isolement social est généralement considéré comme une façon malsaine de faire face au deuil. S’entourer de personnes solidaires et compatissantes qui comprennent et sont disposées à écouter est considéré comme utile. Dans les cas où ces systèmes de soutien n’existent pas, les personnes confrontées à un deuil silencieux sont encouragés à consulter un professionnel.