Bien que les mucosités thoraciques ne soient généralement pas elles-mêmes identifiées comme un symptôme dangereux, elles indiquent souvent une maladie ou une infection grave. La cause la plus fréquente de mucosités thoraciques est le rhume, bien que les personnes de moins de treize ans qui souffrent de mucosités thoraciques soient plus susceptibles de recevoir un diagnostic de croup. Les autres causes courantes de flegme thoracique comprennent la sinusite, la bronchite et différents types de pneumonie. Souvent, ces conditions sont traitées de manière assez agressive, en particulier pour les personnes âgées, les très jeunes ou d’autres personnes pouvant souffrir d’un système immunitaire affaibli, car elles peuvent évoluer vers des conditions assez graves.
L’une des causes les plus courantes de mucosités thoraciques est le rhume. Contrairement aux rhumes qui ciblent principalement les voies respiratoires supérieures, ceux qui provoquent des mucosités thoraciques ont tendance à durer plusieurs semaines. Dans certains cas, des médicaments sur ordonnance peuvent être nécessaires pour éradiquer complètement les symptômes.
Le croup est une autre cause fréquente de flegme thoracique. En règle générale, le croup survient presque entièrement chez les enfants de moins de treize ans. D’autres symptômes courants associés au croup comprennent des difficultés respiratoires extrêmes, une toux sèche et d’autres affections similaires. Le croup peut être difficile à traiter, car il est souvent confondu avec d’autres affections qui affectent les très jeunes.
La sinusite a également été couramment liée au développement de mucosités thoraciques. Comme son nom l’indique, la sinusite commence généralement par une inflammation des sinus. Alors que la plupart des cas de sinusite sont relativement aigus, la sinusite chronique est plus souvent responsable du développement des mucosités thoraciques et nasales. Comme pour les rhumes qui refusent de disparaître, les patients dont la sinusite ne répond pas au traitement normal peuvent avoir besoin de médicaments sur ordonnance.
L’une des causes les plus graves de mucosités thoraciques est la pneumonie. La pneumonie est le plus souvent causée par une infection virale ou bactérienne et laisse généralement les personnes touchées avec une congestion thoracique élevée, des difficultés respiratoires, de la fatigue et une forte fièvre. La pneumonie à Pneumocystis carnii est un type spécifique de pneumonie qui est causée par une infection fongique et survient le plus souvent chez les personnes ayant déjà reçu un diagnostic de SIDA. Dans certains cas, la pneumonie à pneumocystis carnii peut entraîner une insuffisance cardiaque et la mort.
La bronchite est une autre des causes les plus graves de mucosités thoraciques. La bronchite survient généralement lorsque les bronches dans les poumons deviennent enflammées. Cela entraîne le développement de grandes quantités de mucus thoracique et de mucosités, et peut également entraîner un essoufflement grave, une pression des sinus et des difficultés à manger ou même à avaler. En raison de ces symptômes, la bronchite est souvent traitée de manière assez agressive, en particulier chez les personnes âgées ou très jeunes.