Les complications ulcéreuses dans l’estomac et le tractus intestinal comprennent des saignements, des perforations ou une occlusion intestinale. Chacun de ces problèmes peut engendrer d’autres complications. Parfois, les complications de l’ulcère nécessitent une intervention chirurgicale, mais dans d’autres cas, des médicaments peuvent suffire pour maîtriser les problèmes d’ulcère. Les ulcères de la bouche et les ulcères du pied diabétique peuvent également entraîner de graves complications.
Une hémorragie interne légère à grave peut survenir si l’ulcère endommage les vaisseaux sanguins car il ronge la muqueuse de l’estomac ou de l’intestin grêle. La quantité de sang dépend de la taille des vaisseaux sanguins qui ont été endommagés. Les saignements peuvent passer inaperçus si les vaisseaux sanguins endommagés sont petits. Si le saignement dans le tube digestif se poursuit sans contrôle, le patient développera probablement une anémie. Lorsque les dommages sont causés à des vaisseaux sanguins plus gros, l’hémorragie interne peut être grave et des soins médicaux immédiats sont normalement nécessaires.
Les autres complications de l’ulcère gastrique comprennent la perforation et l’infection. Dans un ulcère perforé, qui affecte environ 10 pour cent ou moins des patients cancéreux, l’ulcère ronge la paroi de l’estomac ou de l’intestin grêle et permet au contenu de l’estomac de s’infiltrer dans la cavité abdominale. Cela peut provoquer une infection connue sous le nom de péritonite. Une personne atteinte de péritonite aura généralement des douleurs soudaines et aiguës et nécessitera une hospitalisation et une intervention chirurgicale immédiates.
Une occlusion intestinale survient chez 5 à 8 % des personnes présentant des complications d’ulcère gastroduodénal. Si un ulcère est situé près du duodénum, qui relie l’estomac à l’intestin grêle, un gonflement et/ou une cicatrisation peuvent survenir. Cela conduit à un blocage intestinal qui empêche le contenu de l’estomac de se déplacer dans le tube digestif. Le blocage amènera généralement le patient à vomir fréquemment des aliments non digérés et provoquera une sensation de ballonnement et une perte de poids inexpliquée. Une hospitalisation immédiate est probable pour un blocage intestinal.
Le traitement d’un blocage intestinal dépend des résultats d’une endoscopie et de ce que le médecin est capable de voir sur le site de blocage. Si le blocage est le résultat d’un gonflement, le patient recevra généralement des inhibiteurs de la pompe à protons ou des antagonistes des récepteurs H2 pour réduire le gonflement. En règle générale, la chirurgie n’est pas nécessaire.
Si le blocage est dû à une cicatrisation, surtout s’il est grave, le patient devra subir une intervention chirurgicale pour retirer le tissu cicatriciel et éviter d’autres complications ulcéreuses. Dans les cas bénins, la chirurgie peut être effectuée à l’aide d’un endoscope inséré dans la gorge et dans le tube digestif. Une fois le tissu cicatriciel retiré, l’estomac est rattaché à l’intestin grêle non cicatrisé restant, et la nourriture peut à nouveau circuler librement dans le tube digestif.
Les ulcères de la bouche, les ulcères du pied diabétique et les escarres, également connus sous le nom d’escarres, sont d’autres complications. Les aphtes, bien que rares, exposent le patient à des infections bactériennes. Les ulcères du pied diabétique nécessitent un nettoyage et des soins approfondis ainsi que des antibiotiques pour prévenir le développement d’une infection et d’une gangrène. Si le traitement de l’ulcère diabétique ne fonctionne pas, le membre peut devoir être amputé en dernier recours. Les patients immobiles peuvent développer des escarres qui entraînent des complications ulcéreuses d’infection, de gangrène, ainsi qu’une foule d’autres problèmes de santé.