Un ongle incarné, appelé médicalement onychocryptose, est une affection douloureuse affectant l’un des ongles des pieds. Cependant, il se produit le plus souvent sur le gros orteil. Le côté et/ou le devant de l’ongle se recourbent et se développent dans la peau de l’orteil, provoquant une rougeur, un gonflement et, dans certains cas, des saignements ou une infection.
Une douleur ou une pression légère dans l’orteil est le premier symptôme d’un ongle incarné. Si on la laisse progresser, la douleur s’intensifiera, suivie de rougeurs. Lorsqu’une grande partie de l’ongle est incarnée, cela est visible, mais dans certains cas, un éclat de l’ongle est la seule partie qui devient incarnée. Bien que moins évident qu’un gros ongle incarné, il peut être tout aussi douloureux, sinon plus. Ce type peut avoir l’impression que la peau est percée par un couteau.
Parfois, un ongle incarné peut s’infecter. Les symptômes d’infection peuvent inclure une chaleur autour de la zone touchée, une peau surélevée ou saillante et du pus ou un suintement autour de l’ongle. Si elle n’est pas traitée, une infection peut se propager, entraînant d’autres complications.
Un ongle incarné peut se développer pour diverses raisons, et certaines personnes sont plus sujettes à la maladie que d’autres. La cause la plus fréquente est des chaussures ou des chaussettes trop serrées. Des chaussures mal ajustées peuvent exercer une pression sur l’ongle, l’empêchant de pousser normalement. Certaines méthodes de coupe des ongles peuvent également provoquer leur apparition. Couper les ongles trop courts ou dans une forme angulaire au lieu de tout droit peut causer le problème.
La génétique joue également un rôle dans la probabilité de développer un ongle incarné. Les ongles incurvés sont des ongles qui se courbent naturellement d’un côté à l’autre plutôt que de reposer à plat sur le lit de l’ongle. Ce type d’ongle s’incurve profondément dans le pli cutané et peut souvent pousser vers l’intérieur. Bien que généralement hérités, les ongles incurvés peuvent également être le résultat d’une blessure ou d’un traumatisme à l’orteil.
Certains problèmes de santé peuvent également contribuer aux ongles incarnés. Les personnes qui souffrent de diabète, d’une mauvaise circulation ou d’autres maladies qui provoquent un œdème y sont souvent sujettes. C’est parce que les pieds charnus ou enflés dépassent autour de l’ongle, le faisant pousser dans la peau. Ils ont tendance à réapparaître même après le traitement, il est donc important pour les personnes qui en ont eu un dans le passé de prendre des mesures préventives pour l’avenir.