Les propriétaires ont souvent le droit à la fois à la vie privée et à empêcher l’accès du public à leur propriété. Afin de faire valoir ces droits, un propriétaire peut afficher un panneau d’interdiction d’intrusion. Bien que la définition de l’intrusion puisse changer selon la juridiction, elle inclut généralement l’interférence avec les droits de possession sur la propriété. Les conséquences de l’ignorance d’un tel signe peuvent entraîner des poursuites pénales contre l’intrus et/ou une responsabilité civile pour tout dommage causé par l’intrus alors qu’il se trouve sur la propriété.
Lorsqu’une personne empiète intentionnellement sur la propriété d’autrui, malgré la présence d’un panneau d’interdiction d’intrusion, l’individu peut être tenu responsable du délit d’intrusion. Dans la plupart des juridictions, l’intrus est clairement responsable lorsque l’intrusion était intentionnelle; cependant, les juridictions diffèrent sur leur traitement de l’intrusion non intentionnelle. Lorsqu’une personne empiète sans l’intention de le faire, le tribunal peut examiner si l’intrusion était négligente ou non ainsi que les actions de l’intrus alors qu’il se trouvait sur le terrain pour déterminer s’il est ou non responsable. Lorsqu’un avis d’interdiction d’intrusion a été affiché, le tribunal peut également examiner l’importance de l’enseigne et si l’intrus aurait dû voir l’enseigne. S’il est reconnu responsable, l’intrus peut être condamné à payer des dommages-intérêts pécuniaires pour l’acte d’intrusion.
En plus d’une éventuelle responsabilité civile pour avoir ignoré un panneau d’interdiction d’intrusion, un intrus peut faire face à des accusations criminelles. Dans de nombreuses juridictions, entrer dans la propriété d’autrui sans autorisation ou en violation d’un avis d’interdiction d’intrusion peut constituer une infraction pénale. Souvent, la seule présence du signe peut faire de l’action un crime et donc exposer l’intrus à des sanctions pénales.
Les sanctions pénales pour avoir ignoré un panneau d’interdiction d’intrusion dépendront de la juridiction. Dans la plupart des cas, l’intrusion est considérée comme un délit. Un délit est généralement passible d’un an de prison et/ou d’une période de probation. En outre, les frais de justice et les amendes ainsi que la restitution de tout dommage à la propriété peuvent être ordonnés par le juge.
Un propriétaire qui souhaite protéger sa propriété contre les intrus doit consulter les ordonnances ou les lois locales avant d’afficher des panneaux. Dans de nombreuses juridictions, certaines couleurs sont associées à l’interdiction d’intrusion, ce qui permet au propriétaire de peindre des arbres ou d’attacher un tissu de cette couleur sur les arbres ou les clôtures pour avertir les contrevenants potentiels de rester à l’écart. Aucun panneau d’intrusion ne peut également être utilisé et doit être placé bien en vue pour s’assurer qu’il peut être vu aux points d’entrée potentiels.