Les monosaccharides et les disaccharides sont les deux types de sucres simples, une forme de glucides. Contrairement aux polysaccharides, qui contiennent trois sucres ou plus et sont également connus sous le nom d’hydrates de carbone complexes, les monosaccharides et les disaccharides contiennent respectivement un et deux sucres. Les monosaccharides comprennent le glucose, le fructose et le galactose. Les disaccharides, en revanche, comprennent le saccharose, le lactose et le maltose, et ceux-ci sont constitués de deux monosaccharides liés ensemble, tels que le glucose et le fructose ou même le glucose avec le glucose. Les monosaccharides nécessitent le moins d’effort de la part du corps pour se décomposer et sont donc digérés et ensuite disponibles pour l’énergie plus rapidement que les disaccharides.
Les glucides sont la source d’énergie la plus immédiatement disponible du corps, la source sur laquelle il s’appuie pour tout, de l’entraînement à l’alimentation du cerveau. Plus le glucide est complexe, c’est-à-dire plus il contient de sucres, plus il met de temps à se décomposer dans les intestins en ses composants les plus simples, les monosaccharides et les disaccharides. Le glucose, une forme de monosaccharide, est la source d’énergie préférée du corps, et il est également connu sous le nom de sucre dans le sang. La plupart des glucides, qu’il s’agisse de disaccharides ou de polysaccharides, se retrouvent sous forme de glucose une fois décomposés dans le tube digestif. En d’autres termes, une différence majeure entre les monosaccharides et les disaccharides est que les monosaccharides sont utilisés immédiatement pour l’énergie, tandis que les disaccharides doivent être convertis en leurs composants monosaccharidiques avant d’être utilisés pour le corps.
Les aliments à partir desquels les monosaccharides et les disaccharides comme le fructose et le saccharose sont dérivés à des fins commerciales constituent une autre différence entre les deux. Le glucose se trouve dans un grand nombre d’organismes vivants, des plantes aux insectes en passant par les humains. Dans la production alimentaire commerciale, cependant, le fructose a tendance à être l’édulcorant préféré, car il est plus sucré que le sucre de table et peut être fabriqué à moindre coût à partir de maïs. Le sirop de maïs à haute teneur en fructose, par exemple, est un édulcorant au fructose dérivé du maïs que l’on trouve dans de nombreux aliments et boissons sucrés comme les produits de boulangerie et les sodas.
Les disaccharides sont obtenus à partir d’une variété de sources végétales et animales, sources qui contiennent naturellement une combinaison de monosaccharides. Le saccharose, le nom scientifique du sucre de table, est un disaccharide qui contient à la fois du glucose et du fructose. Il est généralement dérivé des plantes de canne à sucre ou de betterave à sucre, qui sont toutes deux des légumes. Le lactose, un autre disaccharide, ne provient pas des plantes mais des animaux car c’est le type de sucre que l’on trouve dans le lait et les autres produits laitiers. Il est composé de glucose associé à du galactose.