Une fonction de coût est une formule économique qui reflète l’action des prix des intrants et des prix des extrants. Une autre définition de cette fonction est de trouver le coût des matériaux pour produire une quantité spécifique de marchandises. Les différentes méthodes de détermination d’une fonction de coût commencent par quelques formules de base. Il s’agit notamment des formules de coût moyen, de seuil de rentabilité et de coût marginal. De nombreux autres exemples plus techniques existent pour déterminer cette fonction, bien que les méthodes impliquent de lourdes formules de calcul.
La fonction de coût moyen commence par calculer le coût total pour un niveau de production donné. Cette formule est le coût fixe plus le coût variable multiplié par la quantité produite. Le coût moyen place la formule précédente comme numérateur et la divise par la production totale. Le résultat est un coût unitaire moyen pour le niveau de production spécifique. Les entreprises peuvent utiliser cette formule de base pour évaluer le coût moyen des marchandises produites dans différents lots exécutés par le même processus de production.
Une utilisation importante de la fonction de coût est de trouver le seuil de rentabilité en termes d’unités pour un processus de production donné. Ce point représente le nombre d’unités qu’une entreprise doit vendre pour couvrir tous les coûts de production. La formule ici est le revenu par unité moins le coût unitaire multiplié par la quantité, la variable de l’équation. Le résultat final est un chiffre qui représente la quantité à produire pour atteindre le seuil de rentabilité en termes économiques. De nombreuses modifications peuvent exister dans cette formule pour répondre aux besoins de l’entreprise.
La fonction de coût marginal est une formule spécifique conçue pour calculer la variation du coût de production d’une unité supplémentaire. Des formules existent à la fois pour les coûts et les revenus de ce processus. Pour définir le coût marginal de production d’une ou plusieurs unités supplémentaires, un comptable divise la variation de la production en la variation du coût total. La formule est similaire pour le côté des revenus, où la variation des revenus totaux est divisée par la variation de la production. La comparaison entre les deux détermine si la production de plus d’unités générera plus de revenus ou ajoutera simplement plus de coûts à l’entreprise.
Le but de la plupart des analyses de fonction de coût est d’atteindre un point où le revenu marginal est égal au coût marginal. À ce stade, l’entreprise maximise ses revenus et est incapable d’ajouter plus de bénéfices en produisant plus de biens. Ce n’est pas toujours un objectif atteignable, en fonction de nombreux facteurs internes et externes qui affectent le processus.