Il existe quatre principaux types de ventilation mécanique néonatale. Trois d’entre elles — la ventilation traditionnelle, la ventilation oscillatoire à haute fréquence et la ventilation à jet haute fréquence — sont les plus couramment utilisées. Le quatrième type, la pression positive continue (CPAP), est le moyen le moins invasif de ventiler un nouveau-né, mais n’est pas aussi populaire qu’avant l’apparition de la ventilation oscillatoire et de la ventilation par jet.
La ventilation mécanique néonatale traditionnelle nécessite que le nouveau-né ait un tube endotrachéal placé dans les voies respiratoires. La tubulure est attachée de cette voie aérienne au ventilateur. Le médecin ordonne la quantité de pression, d’oxygène et de fréquence respiratoire qu’il souhaite que le nouveau-né fournisse par la ventilation mécanique.
La ventilation mécanique néonatale oscillatoire peut être réglée pour des fréquences de ventilation très élevées allant de 210 à 900 respirations par minute. Ce type de ventilation permet à la pression à l’intérieur des poumons d’être plus constante avec l’inspiration et l’expiration. Il utilise un ensemble de tubes pour un tube endotrachéal comme la ventilation traditionnelle, mais il est plus efficace pour les très jeunes nouveau-nés qui ne peuvent pas maintenir des niveaux d’oxygène adéquats sur les ventilateurs traditionnels.
La ventilation mécanique néonatale à jet est similaire à la forme oscillatoire en ce qu’elle donne également une fréquence respiratoire plus élevée à travers le même type de tubulure. La différence est qu’il contrôle l’apport d’oxygène au nouveau-né avec une barre ou une balle à l’intérieur de la machine. Cela permet à de petites impulsions d’air brèves d’entrer dans les poumons, par opposition à un flux d’air plus constant.
La ventilation mécanique néonatale traditionnelle a une utilisation relativement limitée. Son patient typique est un nouveau-né en bonne santé qui peut avoir besoin de très peu de temps sous respirateur et qui a un tissu pulmonaire assez normal. Ce type de ventilation n’est utilisé que quelques heures à quelques jours ; ce n’est pas pour les nouveau-nés qui ont besoin d’une ventilation à long terme.
La ventilation mécanique néonatale oscillatoire et à jet peut également être utilisée pendant quelques jours seulement. Ils seront cependant utilisés sur les nouveau-nés qui peuvent avoir des poumons immatures ou une maladie pulmonaire liée à une naissance prématurée. La fréquence de ces types de ventilateurs prévient les dommages à long terme aux tissus immatures et prévient les effets secondaires à long terme de la ventilation mécanique.
La PPC est un moyen externe d’administrer une pression positive continue au nouveau-né sans placer de sonde endotrachéale dans les voies respiratoires. CPAP utilise un masque ajusté sur le nez du nouveau-né ou un ensemble de broches placées dans les voies nasales. Le tube est également attaché à une machine et à un humidificateur. La machine s’assure ensuite qu’une quantité ordonnée de pression est délivrée dans les poumons à chaque respiration spontanée du nourrisson.
La ventilation néonatale mécanique peut être administrée pendant une courte durée ou pendant plusieurs jours à plusieurs semaines, si nécessaire. Le type de ventilation mécanique néonatale choisi par un médecin dépend de l’âge et de la taille du nouveau-né. Cela dépend également de l’état du tissu pulmonaire néonatal et de l’objectif global du traitement avec un ventilateur mécanique néonatal.