Les feuilles séchées sont une source abondante de matière organique qui peut être utilisée à plusieurs fins dans un jardin, une pelouse et ailleurs. Les feuilles peuvent être déchiquetées en petits morceaux et utilisées comme paillis autour des arbres ou d’autres plantes. Ils peuvent être ajoutés à un bac à compost pour compléter d’autres matières riches en azote et se décomposer en compost. Dans les bonnes proportions, les feuilles peuvent être ajoutées directement au sol, où elles se décomposeront lentement avec le temps, rendant le sol riche. Selon le type exact de feuilles, elles peuvent également être utilisées pour faire des arrangements décoratifs ou comme litière pour les vers avec du papier journal ou de la fibre de coco.
Avant d’utiliser des feuilles séchées dans une pelouse ou un jardin, il est important de savoir de quels arbres les feuilles séchées sont tombées. En effet, les feuilles des noyers noirs contiennent certains produits chimiques qui peuvent tuer les plantes avec lesquelles elles entrent en contact lorsqu’elles se décomposent. Ce produit chimique peut rendre des lots entiers de compost ou de paillis inutilisables, les feuilles de noyer noir doivent donc être totalement évitées.
L’une des façons les plus simples d’utiliser les feuilles séchées consiste à utiliser du paillis autour des plantes ou des arbres. Les feuilles peuvent aider à protéger les plantes pendant qu’elles hivernent et peuvent aider à retenir l’humidité dans le sol tout en permettant à l’air et à l’eau d’atteindre les racines. Au fil du temps, les feuilles se décomposeront et contribueront à ajouter des nutriments au sol, ce qui en fait parfois une option plus pratique que les paillis d’écorce qui pourraient prendre beaucoup plus de temps à se décomposer. Pour utiliser les feuilles séchées comme paillis, elles doivent être soit une très petite variété, soit elles doivent être déchiquetées avec une machine ou une tondeuse à gazon avant d’être placées.
Les feuilles séchées dans un jardin peuvent également être utilisées dans des bacs à compost ou compostées seules dans des conteneurs bien aérés, tels qu’une boîte en treillis ou une clôture en plastique. Les feuilles aideront à fournir de la matière qui remplira un tas de compost, bien qu’elles aient besoin d’une source d’azote, comme de la matière verte fraîchement coupée. Alternativement, il existe des poudres spéciales d’accélérateur de compost qui peuvent être versées dans un tas de feuilles qui démarreront le processus de compostage en fonction de la bonne quantité d’humidité.
Les petites feuilles séchées ou déchiquetées peuvent être enterrées directement dans le sol, où elles se décomposeront naturellement avec le temps. Ce processus peut prendre plusieurs années, selon les conditions du sol et le type de feuilles, mais il finira par aider à rajeunir les nutriments perdus dans le sol. Cependant, il est important d’éviter d’ajouter trop de feuilles au sol, car de grandes quantités peuvent en fait créer un environnement optimal dans lequel les bactéries nocives et les moisissures peuvent se développer.
Les feuilles qui ont séché et ont réussi à conserver leur forme et une partie de leur couleur d’automne sont fréquemment utilisées dans des compositions florales, des couronnes et d’autres projets d’artisanat sur le thème de l’automne. Les feuilles qui attirent l’attention, qui peuvent être grandes, colorées ou de forme unique – ou tout ce qui précède – sont parmi les variétés les plus populaires pour ces utilisations. S’il faut s’assurer que la feuille est soigneusement nettoyée au préalable, éventuellement organique et dépourvue de produits chimiques nocifs, il est possible de peindre du chocolat fondu sur une feuille bien veinée puis de retirer le chocolat durci pour l’utiliser comme décoration comestible sur un gâteau ou autre dessert.