Alors qu’une voiture de police peut ressembler à n’importe quel autre type de voiture avec seulement quelques modifications extérieures, la plupart des voitures utilisées pour le service de police sont fortement modifiées à l’intérieur et à l’extérieur pour une résistance, des performances et une maniabilité maximales. Les types de modifications pour une voiture de police dépendront de l’usage de la voiture, car certains modèles de voitures de police sont conçus pour une utilisation normale en patrouille, tandis que d’autres sont conçus pour les situations d’urgence et les vitesses élevées. La plupart des voitures seront dotées de sièges arrière spécialement conçus pour contenir un détenu en toute sécurité. Les barres lumineuses sont la modification la plus courante et la plus visible sur ces voitures, et elles sont utilisées pour avertir les passants de la présence de l’agent.
La barre lumineuse est montée sur le dessus du toit dans la plupart des cas, et les lumières clignotent brillamment lorsqu’elles sont utilisées pour avertir les passants de la présence d’un agent de police. Les feux peuvent également être utilisés comme système d’avertissement pour les automobilistes, en particulier la nuit lorsque la visibilité est mauvaise. La plupart des modèles de voitures de police sont également dotés d’un pare-broussailles et d’un bélier montés à l’avant de la voiture, qui peuvent être utilisés dans de nombreuses situations d’urgence. Ce pare-chocs spécialement conçu est efficace pour forcer les véhicules à quitter la route, il est donc généralement monté sur les voitures de circulation, qui sont fortement modifiées pour la vitesse et la maniabilité afin qu’il puisse traquer d’autres véhicules à grande vitesse sur la route. Le pare-chocs peut être utilisé pour mettre en œuvre ce que l’on appelle une technique d’intervention de poursuite, ou manœuvre des stands, qui force une voiture en fuite à quitter la route avec un coup de coude du pare-chocs spécialement conçu.
Les moteurs de la voiture de police peuvent être modifiés, bien que les modifications les plus courantes incluent des systèmes de refroidissement qui empêchent la surchauffe lors d’une utilisation sur de longues distances ainsi que de longs temps de marche au ralenti, une suspension plus réactive pour la maniabilité et des systèmes électroniques améliorés destinés à gérer le fardeau supplémentaire des barres lumineuses , consoles de commande et autres appareils électroniques couramment utilisés par les policiers.
Les coffres et autres panneaux d’une voiture de police peuvent être modifiés pour devenir un casier à armes pour les armes à feu et autres armes qui ne sont pas utilisées quotidiennement par un officier. Ces armes sont généralement des armes tactiques pour les situations d’urgence, et elles doivent être sécurisées par ailleurs lorsqu’elles ne sont pas utilisées. Les types d’armes transportées dans la voiture varient selon le but de cette voiture et l’agent qui la conduit, et certaines voitures de police sont des véhicules plus gros tels que les véhicules utilitaires sport qui peuvent transporter des équipements plus spécialisés.