Le terme à l’envers pour décrire une situation de désordre ou de confusion est utilisé depuis 1530, et il a en fait des origines assez banales, bien qu’il sonne propre aux oreilles modernes. En termes simples, « turvy » est une corruption de terve, un mot anglais moyen qui signifie « renverser », donc la phrase était probablement à l’origine quelque chose du genre « top turvy » et le « -sy » supplémentaire a été ajouté par réduplication , un phénomène linguistique dans lequel les sons sont répétés pour accentuer.
À l’origine, cette expression était probablement destinée à être utilisée simplement pour décrire quelque chose qui était à l’envers. Au fil du temps, il a commencé à être utilisé pour désigner des situations chaotiques, confuses ou désordonnées, dans lesquelles les gens peuvent se sentir à l’envers en raison de leur confusion. Aujourd’hui, le terme peut être utilisé à la fois pour désigner un état physique d’être à l’envers, comme dans « le chat est à l’envers sur le tapis », ou un état de chaos, comme « les choses sont à l’envers dans les coulisses ».
Donner un sens à une situation à l’envers peut demander une certaine habileté, et parfois cela aide à prendre ses distances par rapport à la situation, car il est plus facile de voir ce qui se passe à distance. Certaines personnes prospèrent réellement dans de tels environnements, ignorant le chaos ou s’efforçant de l’atténuer. La capacité à faire face à des situations chaotiques ou déroutantes peut en fait être un atout de caractère dans de nombreuses industries, bien qu’elle soit généralement décrite comme penser debout ou multitâche.
Au lieu de décrire quelque chose comme à l’envers, les gens peuvent aussi dire que c’est chaotique, confus, confus, désordonné, désordonné ou inversé, selon la compagnie et les goûts personnels. En règle générale, ce terme est utilisé familièrement en anglais parlé et n’apparaît pas dans l’anglais écrit formel.
La réduplication, comme celle que l’on trouve dans des expressions comme à l’envers, est très courante dans l’argot dans de nombreuses langues, pas seulement en anglais. En règle générale, cela implique de répéter une partie d’un mot pour créer une phrase rythmée ou rimée, transformant souvent la phrase en un non-sens au sens littéral, bien que cela ait du sens dans le contexte. Voici d’autres exemples de réduplication : hanky panky, hob nob, helter skelter, nitty gritty et willy nilly. L’utilisation de phrases aux rimes stupides peut être autant une question de jeu de mots que de création d’un argot distinctif qui est également facile à dire.