Freud et Jung ont partagé une relation de plusieurs décennies, alors que Jung, le partenaire junior, en a appris davantage sur les théories de Freud sur l’inconscient. Heureusement peut-être, pour la psychologie moderne, Jung en vint plus tard à rejeter certaines des théories de Freud et se pencha vers sa propre méthode de psychologie qu’il appela analytique. Les deux hommes se sont inspirés du concept d’inconscient comme moyen d’expliquer les rêves, mais Jung s’est davantage inspiré d’un concept à plusieurs niveaux du subconscient. Les principales différences entre Freud et Jung sont intéressantes à observer.
Un schisme principal qui sépare les deux psychiatres relève de la religion. Freud a estimé que la religion était une fuite et une erreur, qui ne devrait pas être propagée. Son rapport à la religion ressemble à celui de Karl Marx. La religion était opiacée des masses. Sa foi était pleinement dans la capacité de l’esprit à accéder à ses pensées inconscientes, guérissant ainsi toute névrose.
Jung croyait à l’inverse que la religion était un lieu de sécurité important pour l’individu alors qu’il ou elle commençait le processus d’individuation, explorant et acceptant toutes les parties de soi. La religion était en outre un moyen de communication entre tous les types de personnes, car bien que les religions différaient, les archétypes et les symboles restaient les mêmes.
Jung ne pratiquait pas une religion chrétienne traditionnelle, mais penchait plutôt vers l’exploration de l’occultisme. Dans certaines lettres de Freud, il accuse Jung d’antisémitisme, basé non pas tant sur l’acceptation du judaïsme en tant que religion, mais plutôt sur la discrimination contre les Juifs en général. Le respect de Jung pour les aspects religieux de la vie juive était cependant plus grand que celui de Freud.
Freud et Jung étaient en désaccord sur ce qui constituait l’inconscient. Freud considérait l’inconscient comme une collection d’images, de pensées et d’expériences que l’individu refusait de traiter, ce qui conduit à des névroses. Jung a complété cette définition en déclarant que chaque individu possédait également un inconscient collectif, un groupe d’images partagées et d’archétypes communs à tous les humains. Celles-ci montaient souvent à la surface de l’inconscient personnel. Les rêves pourraient être mieux interprétés en comprenant les points de référence symboliques des symboles universellement partagés.
Freud croyait que la principale force motrice derrière les activités des hommes et des femmes était la sexualité réprimée ou exprimée. La sexualité insatisfaite a conduit à des conditions pathologiques. Jung croyait que le sexe ne constituait qu’une des nombreuses choses qui animaient les humains. Plus important encore, les humains sont motivés par leur besoin d’atteindre l’individuation, la plénitude ou la pleine connaissance de soi. De nombreuses émotions poussent les humains à agir de manière psychologiquement malsaine, mais toutes ces manières étaient un désir ardent de se sentir complet.
L’inconscient de Freud était le lieu de stockage de tous les désirs sexuels refoulés, entraînant ainsi une maladie pathologique ou mentale. Ce n’est qu’en mettant à nu l’inconscient qu’une personne peut découvrir comment vivre heureuse et se remettre d’une maladie mentale. Jung, à l’inverse, a estimé que l’inconscient s’efforçait souvent par lui-même d’atteindre la plénitude et que la maladie mentale n’était pas une pathologie, mais une régulation inconsciente des émotions et de l’expérience stockée tendant à l’individuation.
Le but du thérapeute, selon Jung, était d’aider la personne à reconnaître le travail de l’inconscient, et ainsi d’aider le patient à comprendre comment mieux lutter pour l’individuation qui produirait une personne entière.
Alors que Freud tend vers une manière très magistrale de prendre d’assaut l’inconscient pour le dépouiller des sentiments refoulés, le chemin de Jung est plus conforme à celui des psychologues humanistes ultérieurs. Il inspire l’école Gestalt holistique, et plus tard les écoles thérapeutiques.
L’idée d’un inconscient est généralement presque universellement acceptée, pourtant ni Freud ni Jung n’ont estimé qu’après une explication, un travail thérapeutique continu était nécessaire. Les écoles psychanalytiques ultérieures comme celles qui postulent des changements de comportement se sont avérées plus efficaces dans le traitement de la maladie mentale. Une fois que les sentiments sous-jacents sont compris, le travail consiste à aider à nier ces sentiments et à les remplacer par des pensées plus positives. Ce travail est quelque chose que Freud et Jung ont ignoré. Pourtant, nous sommes redevables aux deux théoriciens pour leurs contributions à la psychiatrie. En effet, ils sont crédités de commencer le domaine de la psychiatrie.